Une introduction aux sentiers des étoiles filantes

Une introduction aux Shooting Star Trails de Trevor Williams.

Je vais tenter d'expliquer ici comment capturer des étoiles sur une longue exposition pour qu'elles laissent derrière elles une «traînée» ou un flux lumineux. En fait, ce sont les étoiles stationnaires et la rotation de la Terre qui sont enregistrées. Les images créées ont une magie unique qui captive les spectateurs.

Beaucoup de gens mentionnent que leur amour de la photographie vient de la capture de ce moment parfait dans le temps. Lors de la prise de vue de nuit, ces «moments» deviennent un peu plus longs. Lorsque les étoiles filantes traînent, ces «moments» se transforment en heures. Capturer cette heure ou deux parfaite dans le temps est ce qui rend les sentiers d'étoiles filantes si amusants pour moi. Quand je regarde les images de Star Trail, elles me rappellent que ce gros rocher sur lequel nous vivons tourne dans l'espace. Pour des images aussi étonnantes, la technique est vraiment assez simple.

Vous aurez besoin de quelques éléments avant de partir dans la nuit, en particulier d'un appareil photo capable de filmer en mode «ampoule». Vous aurez également besoin d'un déclencheur de câble et d'un emplacement éloigné des lumières de la ville. Je recherche généralement un endroit avec un intérêt de premier plan comme des arbres ou de vieux bâtiments. Vous devez également vous assurer que vous êtes prêt pour l'environnement et la météo.

Avant de commencer, je vous suggère de monter dans votre voiture et de vous éloigner de la ville. La quantité d'étoiles visibles augmentera considérablement à mesure que vous vous éloignerez de n'importe quelle ville. Il existe plusieurs façons de parcourir les sentiers des étoiles filantes. Nous commencerons par les bases qui ne changent pas que l'on utilise un appareil photo argentique ou un appareil photo numérique. Avant d'installer l'appareil photo sur le trépied, il est conseillé de régler la mise au point. Dans l'obscurité, il n'est pas facile de verrouiller l'AF sur quoi que ce soit.

Je suggère d'essayer l'une des étoiles les plus brillantes du ciel et si cela ne fonctionne pas, mettez l'accent sur l'infini. Cela peut sembler évident dès le départ, mais tous les objectifs ne sont pas parfaitement précis. Si vous parvenez à obtenir la mise au point automatique de votre appareil photo, assurez-vous de le régler sur MF ou sur la mise au point manuelle avant de commencer votre exposition, sinon il recommencera la recherche lorsque vous démarrez l'exposition. Une fois que vous avez défini la mise au point, installez l'appareil photo sur le trépied et composez la photo.

Essayez de ne pas inclure de sources de lumière directe, comme des lampadaires, dans la photo. Une autre chose à laquelle il faut penser est la balance des blancs. J'ai tendance à photographier des ciels nocturnes avec la balance des blancs réglée sur «tungstène», ce qui donne un joli aspect bleu. Les couleurs plus chaudes ont tendance à donner au ciel un aspect sale. Je suggère maintenant de faire un tir d'essai qui aide à composer votre plan final. Une exposition de 2 à 3 minutes à une sensibilité ISO élevée et à une grande ouverture suffit pour pouvoir voir dans quelle direction les étoiles se déplacent et permettre d'imaginer à quoi ressemblera la photo finale.

Pour les options de prise de vue, on peut choisir de tout faire en une seule fois ou de prendre plusieurs photos et de les «empiler» après avoir utilisé un logiciel informatique. Personnellement, je trouve que prendre plusieurs images et les empiler donne des images beaucoup plus belles que celles réalisées en une seule fois. Si vous voulez tout faire d'un seul coup, votre plus grande préoccupation devrait être le bruit.

Pour éviter le bruit, on peut utiliser une ouverture plus étroite et une vitesse ISO inférieure, mais ces paramètres ne capteront généralement pas beaucoup d'étoiles. Si c'est la voie que vous allez emprunter, et je suggère au moins de l'essayer, alors concentrez-vous et composez la photo. Réglez la valeur de temps sur «Bulbe», l'ouverture sur sa plus grande largeur, et avec et ISO à 200, essayez une exposition de 30 minutes avec une grande ouverture de 3,5 à 4,0. S'il y a trop de bruit, diminuez l'ISO à 100 et raccourcissez le temps d'exposition ou essayez une ouverture plus étroite.

Si la prise de vue de cette façon est votre seule option, vous pouvez faire quelque chose pour augmenter l'apparence de la longueur des traînées dans le cadre qui sera limitée en raison du temps d'exposition court. La longueur réelle des traînées est déterminée uniquement par le temps, mais l'apparence de la longueur des traînées est déterminée par la distance focale à laquelle vous photographiez. Par exemple, les étoiles sur une exposition de 30 minutes apparaîtront beaucoup plus longtemps dans le cadre à 50 mm qu'elles ne le feraient à 10 mm. Si vous constatez que vous êtes limité à une durée d'exposition plus courte en raison du bruit ou de tout autre facteur, essayez de photographier à une distance focale plus longue pour augmenter l'apparence de la longueur de traînée d'étoile par rapport au cadre.

Passons maintenant à ma méthode de prise de vue préférée, à savoir plusieurs photos qui seront empilées plus tard à l'aide d'un logiciel informatique. La prise de vue de cette façon signifie que l'on peut photographier avec une grande ouverture et une sensibilité ISO plus rapide qui capteront beaucoup plus d'étoiles que la méthode précédente. On peut faire cela parce que le bruit devient beaucoup moins un facteur.

Le bruit augmente généralement avec le temps, vous n'avez donc à vous soucier que d'environ 30 secondes, ce qui signifie que même à 800 ISO, cela ne posera pas vraiment de problème. Il existe même une option pour inclure des cadres sombres, qui sont des cadres pris avec le capuchon d'objectif, de sorte que même le tout petit bruit de 800 ISO sur 30 secondes soit supprimé. Avec les reflex numériques haut de gamme et l'amélioration de la réduction du bruit du capteur dans les modèles récents, l'ISO peut être encore plus élevée, ce qui se traduira par encore plus d'étoiles.

Vous devrez trouver l'équilibre pour votre appareil photo. Maintenant, avec le «bruit» diabolique pris en charge, la seule chose qui limite votre temps d'exposition est la durée de vie de votre batterie. Pour cette méthode, il est nécessaire d'utiliser un déclencheur de câble et il est également important de s'assurer qu'il y a beaucoup d'espace sur votre carte mémoire. Pour commencer, définissez votre mise au point et composez votre photo. Réglez l'ouverture sur sa plus grande largeur et l'ISO sur 800. Composez 30 secondes pour la valeur de temps et le lecteur en mode «prise de vue continue» qui permet une prise de vue non-stop lorsque le déverrouillage du câble est verrouillé. Je suggère de faire d'abord un test pour voir si tout va bien. Si quelque chose est trop clair, réduisez l'ISO.

Une fois que vous avez pris les photos, vous devrez les empiler à l'aide d'un logiciel. Je recommande un programme gratuit, startrails.exe, disponible sur www.startrails.de. Importez simplement les images, cliquez sur le bouton "Construire" et attendez que le rendu soit terminé. N'oubliez pas de le sauvegarder lorsqu'il est terminé, car il n'y a pas de fonction de sauvegarde automatique intégrée à ce logiciel. Ceci n'est disponible que pour Windows, mais il existe de nombreuses actions gratuites pour Photoshop si vous utilisez un Mac. Recherchez simplement «action Photoshop star trail» et vous trouverez ce que vous recherchez.

Image unique

Image empilée

Pour compléter les plans, une idée est d'inclure un élément de premier plan, comme une structure ou un arbre, et de l'allumer avec une lampe de poche ou un flash. Je recommande vivement de tester la quantité de lumière nécessaire avant de verrouiller ce déclencheur de câble. Trop de lumière détournera l'attention de ce beau ciel rempli d'étoiles que vous êtes sur le point de créer. Pour l'éclairage de premier plan, utilisez une couleur chaude si vous choisissez d'utiliser la balance des blancs «tungstène» recommandée.

Si vous utilisez une lumière LED avec un réglage de balance des blancs aussi froid que «tungstène», vous constaterez que les objets au premier plan semblent très bleus. Pour éviter cela, vous pouvez appliquer un gel ambre sur un flash ou utiliser une source de lumière au tungstène comme une lampe de poche qui a une ampoule «ordinaire» par opposition à une ampoule LED. Je suggère également de faire l'éclairage de premier plan au début et de nouveau à la fin au cas où l'un de ceux-ci ne conviendrait pas à la prise de vue finale. Vous excluez simplement ces cadres de la pile.

Si cela était fait au milieu et qu'une erreur était commise en laissant ces images inutilisables, cela créerait une rupture dans la piste qui enlèverait la prise de vue. Une note finale pour ceux qui ont de l'expérience dans la photographie de nuit, gardez à l'esprit que vous photographiez maintenant en grand ouvert avec votre ISO augmenté à 800 alors ajustez vos techniques d'éclairage pour s'adapter à cela avec des flashs de faible puissance ou moins de temps d'éclairage avec une lampe de poche.

Dans l'ensemble, une technique assez simple qui donne des résultats captivants.

Trevor Williams (alias tdub303) est un Canadien coincé au Japon depuis plus de 10 ans. Il a des journées bien remplies qui le laissent tirer la nuit. Ses clichés nocturnes l'ont amené à figurer dans un documentaire de light painting intitulé Luminary qui sortira début 2011. Il a également contribué à deux chapitres d'un livre sur les techniques de photographie nocturne. Il photographie maintenant des mariages et des portraits pendant son temps libre et expose son travail dans diverses galeries à travers le Japon. Découvrez-le à: