Lorsque la révolution numérique est arrivée à la photographie, elle a apporté une pléthore d'avantages pour les photographes: faire de grandes quantités d'images sans augmentation de coût; voir la photo immédiatement après l'avoir prise; changer l'ISO à chaque prise de vue; et l'avènement de la chambre noire numérique; pour n'en nommer que quelques-uns.
L'un des avantages les plus importants de la photographie numérique est celui qui peut être un peu intimidant pour les nouveaux photographes - l'histogramme. Mais il n'y a aucune raison de s'en abstenir - il est en fait assez facile à utiliser une fois que vous comprenez comment cela fonctionne. L'histogramme est simplement une représentation graphique de la gamme tonale de votre photo qui vous aide à évaluer l'exposition.
Avant la photographie numérique, nous devions attendre de développer le film pour savoir avec certitude si nous avions une bonne exposition lorsque nous faisions une image. Maintenant, en utilisant l'histogramme, ces informations sont à portée de main avant de prendre la photo (dans les appareils photo avec viseurs électroniques), après la prise de vue et pendant le post-traitement également.
Comment lire votre histogramme
C’est facile: les noirs sont à gauche, les blancs sont à droite, tous les demi-tons sont entre les deux.
La chose la plus importante à savoir sur l'histogramme est qu'un pic à droite, qui touche le bord du graphique, est un problème. Cela signifie qu'il y a une partie de votre image où les reflets sont «soufflés», ou complètement blancs sans aucun détail. La raison pour laquelle c'est un si gros problème est qu'une zone qui est soufflée ne contient aucune donnée, vous ne pourrez donc rien faire en post-traitement pour l'ajuster. Cela ne s'applique que si le pic touche le bord du graphique. S'il pointe avant le bord, ce n'est pas grave.
S'il y a une pointe sur le bord gauche, cela signifie qu'une partie de votre image est complètement noire. Vous voudrez peut-être utiliser votre compensation d'exposition pour régler l'exposition vers la droite afin de la rendre plus lumineuse. Mais rappelez-vous que le fait d'avoir une partie de votre image complètement noire, en particulier pour une photo de nuit, n'est pas un problème.
Il n'existe pas d'histogramme parfait. Il s’agit simplement d’une représentation graphique de la gamme de tons de votre image. C'est à vous, en tant qu'artiste, de décider quoi faire de ces informations. Avoir des noirs solides et des tons clairs (à condition qu'ils ne soient pas soufflés) n'est pas nécessairement une mauvaise chose.
Jetons un coup d'œil à quelques exemples de la manière dont les histogrammes rechercheront différents types d'images.
Exemples d'histogramme
Scène clé haute
Lorsque vous avez une scène haute tonalité, elle a beaucoup de tons clairs, et pas autant de tons moyens ou noirs. Lorsque vous photographiez une scène que vous souhaitez mettre en évidence, votre histogramme doit être empilé sur le côté droit - mais pas sur le bord droit. Si vous voulez que votre scène soit high key, mais que votre histogramme montre beaucoup de tons moyens, vos blancs vont probablement paraître plus gris que vous ne le souhaiteriez.
Une scène high key ou aux tons clairs
Histogramme de l'image ci-dessus montrant principalement des tons clairs
Scène clé faible
Une scène discrète est une scène sombre, ce à quoi vous vous attendez lorsque vous photographiez la nuit. Dans ce cas, votre histogramme sera empilé sur le côté gauche. Vous pouvez avoir une pointe sur le bord gauche, qui indique des noirs solides.
Une scène discrète ou sombre aura principalement des tons sur le côté gauche de l'histogramme.
Histogramme de l'image ci-dessus montrant une scène sombre.
Scène à contraste élevé
Une scène à contraste élevé est celle où il y a beaucoup de tons très sombres et très lumineux, et peut-être pas autant de tons entre les deux. Dans ce cas, votre histogramme affichera les données à gauche et à droite, et pas tellement au milieu.
Scène à contraste élevé. Des couleurs vives extrêmes et des sombres extrêmes avec peu au milieu.
Histogramme de la scène à contraste élevé ci-dessus.
Scène à faible contraste
Une scène à faible contraste a beaucoup de tons moyens et peu de tons clairs. Votre histogramme aura une forme de cloche.
Encore une fois, c'est à vous, en tant qu'artiste, de choisir ce que vous voulez faire de ces informations. Vous devez décider si les informations contenues dans le graphique sont ce que vous voulez ou non. C’est juste un autre outil dans votre arsenal, pour vous aider à transformer votre vision artistique en photographie.
Si vous n'êtes pas satisfait de votre histogramme, utilisez votre correction d'exposition pour régler l'exposition en rendant l'image plus sombre ou plus claire. Vous pouvez également choisir d’affecter la lumière de la scène à la place en utilisant un flash, un réflecteur ou un diffuseur. Le choix t'appartient.
Comprendre l'histogramme des couleurs
Vous avez probablement remarqué dans les exemples ci-dessus que l'histogramme montre non seulement les tons en niveaux de gris, mais également les couleurs. Oui, il est possible de souffler une couleur! S'il y a une couleur particulière qui est très brillante dans la scène, cette couleur deviendra parfois tellement saturée que vous perdrez les détails. Cela se produit généralement avec des fleurs rouges par exemple.
Pour lutter contre cela, vous pouvez légèrement désaturer la couleur en post-traitement pour ramener une partie des détails des pétales de fleurs. L'histogramme ci-dessus montre l'augmentation des tons rouges vers l'extrémité la plus claire de l'échelle.
Quand utiliser l'histogramme
Sur le terrain, vous pouvez utiliser l'histogramme en conjonction avec Live View pour le voir avant de prendre une image (ou l'activer si vous avez un appareil photo avec un viseur électronique comme le proposent de nombreux modèles sans miroir). Vous pouvez également le voir par la suite lorsque vous examinez la photo sur votre écran LCD. Dans tous les cas, il est essentiel que vous utilisiez l'histogramme pour vérifier votre exposition pendant que vous êtes sur le terrain. De cette façon, vous avez la possibilité de faire une autre exposition pendant que vous êtes toujours sur scène.
Ne comptez pas sur votre écran LCD pour vous donner des informations sur l'exposition. C'est idéal pour vérifier la composition et la mise au point, mais pas l'exposition. En effet, la luminosité de votre écran LCD n’a rien à voir avec la luminosité de votre image, car vous pouvez régler la luminosité de votre écran LCD. Par exemple, vous pouvez l'égayer pour pouvoir le voir plus facilement à l'extérieur par une journée ensoleillée. Mais si vous ne modifiez pas à nouveau la luminosité et que vous la regardez la nuit, vos images vont apparaître super lumineuses, alors qu’elles ne le sont pas.
L'histogramme est également disponible pour vous lors du post-traitement de votre image. Utilisez-le pour voir où les ajustements doivent être effectués et pour vous assurer de ne pas créer de zones trop lumineuses ou trop sombres lors du traitement de vos images.
J'espère que cela vous permettra de mieux comprendre comment utiliser cet outil pratique. Si vous avez des questions sur les histogrammes, veuillez les mettre dans les commentaires ci-dessous.