Si vous êtes un photographe sérieux, vous ressentez probablement parfois ce petit regret - ou même une pointe d’envie - lorsque vous rencontrez quelqu'un, découvrez que vous aimez tous les deux la photographie, puis découvrez que votre nouvel ami est en fait un photographe professionnel. Devriez-vous vraiment être jaloux qu’ils soient des professionnels et que vous ne l’êtes pas? Si vous vous mettez un peu au vert en pensant à cela, définissons ce que signifie vraiment être un professionnel. Pensons ensuite aux choses que vous pouvez faire pour vous épanouir en tant que photographe amateur, y compris apprendre de nouvelles techniques, vous spécialiser, trouver une communauté, redonner et vous consacrer à des projets personnels.
Définition du terme photographe professionnel
Écureuil: 800 ISO, 1 / 800e, f / 4, 98 mm, portable. Bien que mon projet d'écureuil d'arrière-cour ne soit pas conçu comme une ressource pour payer mes factures, parfois une image crie «opportunité commerciale». J'ai imaginé cela comme une carte d'anniversaire amusante sur le thème du yoga et j'ai laissé beaucoup d'espace pour le texte.
Chèvre: ISO 500, 1 / 60e, f / 4, 105 mm, portable. La vente d'images d'archives est un moyen pour les photographes professionnels de gagner leur vie. Quand je photographiais cette chèvre, son expression me rappelait une drôle de carte d'anniversaire. J'ai donc volontairement laissé beaucoup d'espace négatif autour de lui pour le texte.
Pour commencer, clarifions la principale différence entre les photographes amateurs et professionnels. Une définition commune est la suivante; En tant que photographe professionnel, votre principale source de revenus provient de votre entreprise de photographie. Vous voudrez peut-être discuter avec moi sur ce point de ce qui fait vraiment d'un photographe professionnel un professionnel, mais avant de le faire, lisez la suite.
Être photographe amateur ne veut pas dire que vous n’êtes pas sérieux. Cela ne signifie pas non plus que vous n’êtes pas excellent. Il est important de préciser que la différence significative entre le fait d’être amateur et professionnel réside dans la façon dont vous gagnez votre revenu principal. Si vous êtes un photographe professionnel, vous devez par définition gagner votre vie grâce à votre travail de photographie. Si vous êtes amateur, il y a de fortes chances que vous ayez une autre source de revenus. Il n'est pas nécessaire que vous vendiez vos photographies pour payer le loyer.
S'épanouir en tant que photographe amateur
Espérons que définir la photographie professionnelle de cette façon plutôt que de refléter si votre travail est bon ou non vous a donné une meilleure perspective d'être «juste un amateur». Si vous vous sentez encore un peu flasque à propos de tout cela et que vous pensez qu'être un photographe professionnel serait bien mieux que d'être un amateur, commencez à agir comme un pro. Concentrez-vous sur les choses que les pros font et qui font que le reste d'entre nous les respecte tellement. Rappelez-vous cependant que votre objectif en tant qu’amateur n’est pas de générer des revenus, mais de s’épanouir dans votre photographie. Voici quelques idées.
Apprenez de nouvelles techniques
ISO 640, 1 / 250e, f / 5,6, 100 mm prime, portable. Image macro de tulipe avec des gouttes de pluie.
Si votre bonne amie photographie des fleurs macro, comme la mienne, et que vous voulez photographier avec elle, il est logique d’apprendre les techniques de la photographie macro, non? Même si vous photographiez principalement des chevaux (ahem), il est logique d'apprendre à photographier et à post-traiter des fleurs macro et à créer un portefeuille de vos meilleures images.
Chaque fois que l'occasion se présente d'apprendre une nouvelle technique, qu'il s'agisse de la photographie macro, de l'éclairage de portrait ou d'une plongée approfondie dans Photoshop, prenez le temps de l'apprendre. Les photographes professionnels qui restent pertinents apprennent constamment de nouvelles choses aussi.
ISO 640, 1 / 500e, f / 5,6, 100 mm prime, portable. Image macro de tulipe avec feuille enroulée.
Soyez ouvert aux nouvelles idées et technologies
J'étais à un séminaire Art Wolfe il y a deux ans et un autre participant l'a interrogé sur sa transition du cinéma au numérique. M. Wolfe nous a raconté l'histoire de quelques reflex numériques à tester au début de la révolution numérique. Il les a emmenés en voyage et, alors qu'il se dirigeait vers sa destination, en a attrapé un, a fait quelques clichés, les a téléchargés et a été vendu par l'immédiateté du processus numérique.
Vous ne souhaiterez peut-être pas passer d'Aperture à Lightroom. Les appareils photo sans miroir peuvent vous laisser vous gratter la tête. Le HDR pourrait offenser votre sensibilité. Si l'une de ces pensées vous décrit parfaitement, choisissez une nouvelle chose et ouvrez-vous à l'apprendre cette année. Après tout, cela ne peut pas faire de mal de ressembler davantage à Art Wolfe.
ISO 800, exposition HDR à trois supports, 11 mm, trépied.
Bien que je ne sois généralement pas fan du HDR, je me suis promis que je serais ouvert à apprendre la technique lorsque je tournais en Islande. Je n'utilise pas beaucoup le HDR dans mon travail aujourd'hui, mais je suis satisfait de cette image et heureux d'avoir appris le processus.
Communauté
Les photographes professionnels que je connais se connaissent tous. Chaque mois de juin, à la conférence d'été Out of Chicago, des flots de photographes professionnels bien connus descendent sur la boucle sud et ils se connaissent déjà. À la fin du week-end, ceux qui ne se connaissaient pas sont de nouvelles meilleures amies. La meilleure partie de cette camaraderie professionnelle est qu'elle infecte également le reste des participants de Out of Chicago. Les étudiants, le personnel, les bénévoles et les présentateurs se retrouvent tous dans un cyclone de photographie.
Après la conférence, les opportunités sont nombreuses d'être un deuxième tireur, ou un tireur BTS (dans les coulisses), ou de participer à des promenades photo gratuites. Toutes ces opportunités n'apparaissent pas comme par magie après la conférence. Ils étaient toujours là. Le fait est que si vous n’avez pas de communauté, vous ne la connaissez pas. Soyez comme les professionnels et impliquez-vous dans la communauté. Vous ne chercherez pas votre prochain concert rémunéré, mais en réseautant avec des professionnels et d’autres photographes sérieux, mais vous trouverez cette étincelle qui vous motive à continuer à prendre votre appareil photo.
ISO 3200, 1 / 125e, f / 8, 24 mm, portable.
L'enseigne du Chicago Theatre est une image classique de la conférence Out of Chicago. Nous nous dirigions vers la rivière pour une promenade photo, il pleuvait et je ne pouvais pas résister aux flaques de lumière se reflétant dans les flaques d’eau. Je ne voulais pas perdre mon groupe alors au lieu de mettre en place mon trépied, je me suis agenouillé sur le trottoir pour descendre, j'ai tourné mon ISO et j'ai cadré ma photo pour inclure cet homme et son parapluie.
Spécialiser
Très peu de photographes professionnels travaillent aujourd'hui dans tous les genres. La plupart se spécialisent. Ils sont connus spécifiquement pour les mariages, les portraits, la mode, la faune, les paysages, l'architecture, etc. Certains se spécialisent encore plus.
Il y a un photographe de mariage britannique du nom de Kevin Mullins (il vaut la peine d'être recherché sur Google) qui fait de la photographie de mariage de style documentaire en noir et blanc. Les mariées n'engagent pas Kevin pour faire réaliser le portrait standard de 12 demoiselles d'honneur d'affilée. Ils l’engagent parce qu’il capture des choses que les autres photographes de mariage ne voient pas. En tant qu'amateur, vous pouvez également vous spécialiser et devenir un expert dans votre domaine au sein de votre communauté locale.
ISO 250, 1 / 1250e, f / 8, 280 mm, portable.
800 ISO, 1 / 1600e, f / 4, 200 mm, portable.
Lorsque je me présente aux nouveaux membres de mon club de caméras, les gens répondent souvent et disent: «Oh, je te connais. Vous photographiez des chevaux, n'est-ce pas? Droite! Ces deux images de chevaux sauvages ont été réalisées au Onaqui HMA dans l'Utah.
Redonner
Les photographes professionnels redonnent. Oui, cela fait partie du réseautage, mais c'est aussi une opportunité de créer des images significatives. Vous pouvez photographier des animaux abandonnés dans un refuge de sauvetage, enseigner la photographie à des jeunes défavorisés ou consacrer votre temps à photographier des événements à but non lucratif pour des fondations caritatives.
J'ai fait ces images pour un sauvetage équin local afin de souligner le bon travail qu'ils font pour les chevaux âgés, négligés et abandonnés. Ce cheval mal nourri au dos balancé a presque 30 ans. Il a découvert un nouvel ami à la rescousse et a trouvé du réconfort en restant près du pinto.
ISO 640, 1 / 2000e, f / 4, 70 mm, portable.
ISO 640, 1 / 180e, f / 4, 200 mm, portable.
Projets personnels
La photographe professionnelle qui a photographié un mariage tout le week-end pendant que vous étiez en train de sentir (photographier) les roses a probablement un projet de photographie personnel sur lequel elle travaille pendant ses heures creuses. Les projets personnels aident les photographes professionnels à rester en contact avec les raisons pour lesquelles ils sont devenus photographes en premier lieu. En se plongeant dans des projets photographiques profondément personnels et significatifs, les artistes professionnels se rappellent qu'ils sont des artistes.
Ils n'ont peut-être pas l'intention de montrer ces images personnelles et les créent uniquement pour eux-mêmes, tout comme Vivian Maier l'a fait. D'autre part, ils pourraient créer un livre de table basse de photographie de rue avec pour objectif de le publier et de le distribuer. Un projet personnel fonctionnera à peu près de la même manière pour vous en tant qu'amateur, vous aidant à vous définir en tant qu'artiste et vous offrant une opportunité créative significative.
ISO 800, 1 / 1500e, f / 4, 67 mm, portable.
Gauche: ISO 400, 1 / 750e, f / 4, 75 mm, portable.
Droite: ISO 400, 1 / 4000e, f / 4, 105 mm, portable.
Quand je voyage, je ne poursuis pas-si-secrètement mon projet personnel de photographie de chats des rues. J'espère aussi en faire un livre un jour. Ces trois chats des rues vivent tous à Essaouira, au Maroc.
Redéfinir le terme «amateur»
Utilisez ces idées pour vous épanouir lorsque vous tirez. N'oubliez pas, comme votre revenu principal n'est pas lié à votre photographie, vous avez plus de choix devant vous qu'un photographe professionnel ne le pourrait. Vous n'avez jamais à faire de compromis et à tirer sur un travail «juste pour payer le loyer». Vous ne composez pas (ou ne photographiez pas) pour des dollars.
Vous faites des images - attendez - pour VOUS!
Si une opportunité payante se présente, vous pouvez la considérer en fonction du plaisir que vous tirerez du projet, et peut-être même si le travail vous permettra ou non d'acheter le nouvel objectif que vous envisagez. Vous n'avez pas à vous soucier de payer votre loyer avec votre photographie et c'est l'un des avantages d'être «juste un amateur».
À toi
Alors, êtes-vous un photographe amateur ou professionnel? Comment les définissez-vous? Avez-vous une opinion quant à savoir s’il vaut mieux être amateur ou professionnel? Partagez vos réflexions sur le sujet dans les commentaires ci-dessous et discutons-en.