Je ne sais pas pour vous, mais je n’ai jamais été beaucoup étudiant en mathématiques. J'avais besoin d'un tuteur au lycée pour la géométrie et la physique. J'ai choisi une double majeure au collège (journalisme / anglais) qui ne nécessitait pas de mathématiques. J'ai pratiqué le droit pendant quatorze ans, où tout calcul dont j'avais besoin était soit assez facile, soit fait sur une calculatrice. Même lorsque j'ai abandonné ma mallette pour un sac photo et que je me suis lancé dans une nouvelle carrière, je me sentais assez en sécurité en sachant que les mathématiques déroutantes n'avaient pas leur place dans le monde de la photographie.
Et puis la loi carrée inversée a relevé sa tête laide.
Il n’a pas sauté et ne m’a pas attaqué tout de suite. Non, la loi du carré inversé est beaucoup trop rusée pour cela. C'était patient. Il a attendu son heure. Il a attendu que je me sente à l'aise dans ma nouvelle peau de photographe professionnel. Il a attendu que je me sente en sécurité dans mes connaissances et mon exécution de l'éclairage de studio et du flash hors caméra. Et puis il s'est montré.
Nous avons tous affaire à la lumière. C'est l'élément déterminant de ce que nous faisons. Nous captons la lumière dans une boîte et l'utilisons pour raconter une histoire. Certains photographes se placent dans la catégorie «lumière naturelle», tandis que d'autres travaillent leur magie avec une solide maîtrise du flash externe. Alors que la loi du carré inversé entre en jeu plus souvent avec les stroboscopes, c'est absolument un concept qui s'applique à toutes les sources de lumière et affecte donc chaque photographe.
Alors c'est quoi? Dans toute sa gloire trop technique, la loi du carré inversé - telle qu'elle s'applique à la photographie - est une équation qui relie l'intensité d'une source lumineuse à l'éclairage qu'elle produit à une distance donnée.
Hein?
Quelle que soit la façon dont vous vous classez en tant que photographe, vous savez déjà que la lumière voyage. Il peut être diffusé. Cela peut être reflété. Il peut être dévié. Mais ça voyage. Cela signifie qu'avec le temps et la distance, son intensité peut diminuer et diminuera. Qu'est-ce que cela signifie pour votre photographie? Cela signifie que doubler la distance du flash au sujet réduit la lumière tombant sur le sujet d'un quart. Logiquement, nous pourrions supposer que doubler la distance réduirait la puissance de moitié. En réalité, cependant, doubler la distance réduit la puissance de 75%. Source de lumière.
Jetons un coup d'œil à un graphique qui nous aidera à comprendre ce problème. Nous regardons un mur blanc d'environ dix pieds de long, éclairé par une seule source de lumière. Les lectures du compteur le long du mur montrent la progression des incréments d'un arrêt. Remarquez comment nous déplaçons un arrêt de f / 22 à f / 16 en quelques pouces, mais nous déplaçons un arrêt de f / 4 à f / 2,8 sur quelques pieds.
La loi du carré inversé relie l'intensité d'une source lumineuse à l'éclairage qu'elle produit à une distance donnée. Les incréments d'un arrêt sont répartis sur une zone plus large au fur et à mesure que la lumière se déplace.
Maintenant que nous comprenons ce qu'est la loi du carré inversé et comment elle affecte l'intensité de la lumière, comment l'appliquons-nous à notre photographie? Supposons que nous photographions une famille de quatre personnes sur notre mur. Si nous les positionnons plus près de la lumière - disons dans la plage f / 8 - f // 11 - nous allons avoir beaucoup de contraste entre les sujets. Ceux qui sont plus proches de la source lumineuse captent le plus gros de la lumière et peuvent être surexposés, tandis que ceux qui s'en éloignent peuvent être sous-exposés. La variance de la lumière sur une distance aussi courte signifie que la lumière tombant sur nos sujets sera très inégale. Si, d'un autre côté, nous déplaçons notre famille le long du mur jusqu'à la marque des 7 ou 8 pieds, nous avons une zone plus large pour obtenir une exposition plus uniforme à travers le groupe.
N'oubliez pas, cependant, que les mêmes principes s'appliquent non seulement à nos sujets, mais également à la relation entre la source de lumière et l'arrière-plan. Si nous photographions notre famille imaginaire avec un mur blanc uni comme arrière-plan, le simple fait de les rapprocher ou de l'éloigner du mur affectera le fait que le mur apparaisse blanc, gris ou même noir.
Jusqu'à présent, nous avons discuté de ce qu'est la loi du carré inversé et de son application au flash hors caméra. Mais qu'en est-il de la lumière naturelle? Le même concept s'applique, que vous utilisiez une lumière de fenêtre, un réflecteur, un coucher de soleil ou toute autre source de lumière non électrique. Les principes de déplacement de la lumière ne changent pas simplement parce que la lumière en question n'a pas de piles. Le doublement de la distance de votre sujet par rapport à la fenêtre, par exemple, entraînera la même baisse d’intensité de 75% que celle que vous ressentirez avec les flashs ou les flashes.
Alors, quel est le résultat final? Le meilleur conseil que je puisse donner à propos de la loi du carré inversé est simplement d'en être conscient et de comprendre son impact potentiel sur vos photos et vos configurations d'éclairage. Plus vous comprendrez la lumière et son comportement, mieux vous serez équipé pour composer efficacement et créer des images cohérentes avec moins d'essais et d'erreurs.