Un article d'invité par Robert J. Mang.
Objectifs: partir en retraite photographique dans un environnement nouveau et intéressant, élargir son portfolio photographique, faire du bénévolat, voyager, apprendre une langue et se plonger dans une culture étrangère.
Voici comment j’ai fait exactement cela, et plus encore, l’année dernière.
Le but
Le défi consistait à intégrer trois de mes principaux intérêts - les voyages et l'immersion culturelle, la photographie et le cyclisme - en un seul événement global. Je voulais également ajouter une opportunité de bénévolat à cette liste. En fin de compte, j'ai atteint ces objectifs dans une bien plus grande mesure que je ne l'imaginais possible, et comme avantage supplémentaire, j'ai pu utiliser une partie du coût comme déduction fiscale!
Il fallait d'abord que je décide où aller. Je n'avais jamais voyagé en Amérique du Sud et j'étais en train de prendre des lésions espagnoles, donc l'Amérique du Sud me semblait un choix logique. Ensuite, je dois trouver une opportunité de bénévolat et de photographie. Je l'ai fait en allant sur Idealist.org, où j'ai simplement recherché les postes de bénévole photographique nécessaires en Amérique du Sud. Voila! J'ai trouvé plusieurs ONG à la recherche de photographes pour les aider. J'en ai choisi un, Awamaki, qui travaillait dans les Andes péruviennes pour aider les tisserands locaux à maintenir en vie leur ancien artisanat textile.
Ensuite, il s'agissait de trouver un tour à vélo dans la même région. C'était simple, et c'est le sujet d'une autre histoire …
De mes six semaines, deux ont été consacrées au cyclisme et quatre se sont engagées à travailler sur la mission de bénévolat. Celles-ci se sont avérées être des quatre semaines remarquablement enrichissantes.
Vivre au Pérou
J'ai vécu avec une famille péruvienne locale dans le village de montagne d'Ollantaytambo à 9 200 pieds d'altitude, à mi-chemin entre Cuzco et Machu-Picchu. Mon «séjour à la maison» a été organisé par l'organisation à but non lucratif. J'avais ma propre chambre (photo ci-dessous), qui avait un sol en terre battue et en béton, et pas de chauffage, mais il y avait (généralement) de l'électricité et toujours une réserve d'eau bouillie à boire.
La nourriture était bonne, sinon copieuse, et il y avait plein de couvertures pour me tenir au chaud. La douche était un peu risquée étant donné le câblage exposé de 220 watts de l'élément chauffant, mais j'ai décidé qu'une secousse électrique le matin était juste le truc pour me réveiller; cependant, ma douche a commencé à devenir un peu moins fréquente.
Les jours qui composaient ces quatre semaines étaient simples et très agréables. Après le petit-déjeuner avec la famille d'accueil, j'ai pris un cours d'espagnol quotidien en ville, puis je déjeunais généralement à la maison. Chaque jour, au cours de mes 20 minutes de marche en ville, il y avait une vue incroyable à capturer. Je n'ai jamais été sans mon appareil photo.
Les après-midi travaillaient avec l'ONG sur une mission de photographie spécifique, telle que la prise de portraits de tisserands, ou se promenaient simplement dans le village pour capturer les paysages de rue sans fin.
Après le dîner, mes soirées étaient généralement consacrées à travailler les photos sur mon ordinateur portable. Certains jours, j'ai fait de courts voyages pour visiter les autres villages, ruines et sites touristiques de la Vallée sacrée.
Les festivals et les marchés étaient particulièrement riches en opportunités de photos. (image 8 et 9)
La récompense
Passer quatre semaines dans un village m'a permis de me plonger dans les activités quotidiennes de la région; J'ai pu ralentir et capturer des images que les touristes d'un jour ne pouvaient jamais voir. J'ai toujours fait des voyages plus «profonds que larges», mais cela a porté cette philosophie à un nouveau niveau, et je ne peux pas en dire assez sur les avantages. Vivre dans ce qui est sans doute des conditions du tiers monde pendant un mois avait certainement ses défis. Intellectuellement, nous pouvons dire que nous comprenons ce que doit être de vivre de cette façon, mais cela a certainement changé ma perspective. Je ne prendrai plus jamais «l'eau chaude à la demande» pour acquis.
Prendre des photos de personnes dans leur environnement quotidien peut parfois être délicat.
Demander la permission dans leur langue est une nécessité. La plupart du temps, ce n’est pas un vrai problème, mais les gens demandent souvent de l’argent, donc connaître le «taux en vigueur» vous évitera beaucoup de moments inconfortables. Au Pérou, le taux en vigueur était d'environ 1 Nuevo Sole, soit environ 0,33 USD. Je portais toujours des petits bibelots pour les enfants (jamais des bonbons, car ils n’ont pas d’eau fluorée et n’ont pas accès à des soins dentaires de qualité).
Parfois, quelqu'un disait simplement «Non», alors après avoir dit «Lo siento» (je suis désolé), je passais à autre chose.
Planifier le voyage
La planification et l'exécution de ce type de voyage sont étonnamment faciles. Si vous supprimez la partie cyclisme, qui avait son propre ensemble de complications, rendu plus intéressant parce que j'ai apporté mon propre vélo, le reste est simple. L'une des décisions les plus difficiles à prendre a été de décider du matériel photographique à apporter. J'ai fini par apporter mon Canon 40D, trois objectifs (11-17, 17-85 et 70-300), un trépied, un réflecteur 5-1 (ce qui s'est avéré inestimable étant donné qu'à 11000 pieds le contraste entre le soleil flamboyant et les ombres noires de jais rendaient la prise de portraits difficile) et un flash. Plus tous les autres articles divers comme une batterie supplémentaire, des chargeurs, un déverrouillage de câble, etc.
J'ai pris une retraite anticipée l'année dernière, donc trouver le temps n'a pas été un problème, et ma femme est tout à fait d'accord avec mon besoin de partir à l'aventure. Financièrement, bien que ce ne soit pas l'excursion la moins chère que l'on puisse faire, c'était très abordable. L'ONG avec laquelle j'ai travaillé était également enregistrée aux États-Unis, donc tout ce qui était lié au voyage était déductible d'impôt dans le cadre d'une contribution caritative. Je ne suis pas un expert en fiscalité, mon conseiller a dit que cette approche serait meilleure que de la traiter comme une dépense d’entreprise.
Le Pérou est un endroit incroyablement bon marché à visiter, surtout si vous êtes hors des sentiers battus. Ma chambre et ma pension coûtaient environ 500 $ pour le mois. Le billet d'avion était d'environ 1 000 $. Il ne restait plus qu'à dépenser de l'argent pour des frais accessoires tels que les taxis (très bon marché), les frais d'entrée à certaines ruines, les repas occasionnels et divers articles du quotidien.
N'hésitez pas à poser des questions spécifiques sur la façon de procéder soit dans les commentaires ci-dessous, soit via la page de contact sur mon blog My Photo. Pendant que j'étais au Pérou, j'ai tenu un blog de voyage qui mettait en évidence certaines de mes expériences quotidiennes, en mettant l'accent sur de simples photos prises pendant la journée. Il y a plus de photos du voyage dans ma collection Flickr Pérou.
Robert J. Mang est un photographe vivant à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Rendez-lui visite sur son blog photo et son blog de voyage.