Plus que tout autre aspect fondamental de la photographie, la lumière est au cœur de chaque image que vous prenez. Sans lumière, la photographie ne peut exister; c'est le fondement de chaque image, donnant forme et sens à chaque scène de votre viseur. Personnellement, en tant que photographe de paysage, mes décisions photographiques sont plus que tout façonnées par les conditions d'éclairage que je rencontre. D'une brume douce à un coucher de soleil spectaculaire, que ce soit dans une montagne ou dans une vallée désertique, mon approche préférée de la photographie est simple: chasser la lumière.
Si vous recherchez de la lumière, vous n’avez pas nécessairement besoin de vous déplacer sur de longues distances. Parfois, il suffit de traverser le temps. Vous pouvez vous tenir au même endroit et «chasser» un coucher de soleil, ou vous pouvez parcourir plusieurs kilomètres pour photographier une tempête. Les deux sont des moyens également valables de créer une image.
Dans sa forme la plus simple, le but est donc de garder à l'esprit ce qui compte dans une photographie. Tant d'éléments se combinent pour former une image réussie - votre composition, votre sujet et les paramètres de l'appareil photo - mais la lumière est différente. Sans cela, vous n’auriez pas de photo en premier lieu.
Les photographes de paysage sont connus pour prendre des photos au coucher et au lever du soleil, mais le meilleur éclairage ne se produit pas alors; cela ne se produit à aucun moment de la journée.
Au lieu de cela, les meilleures conditions d'éclairage possibles dépendent de la scène spécifique que vous photographiez, ainsi que du message que vous espérez transmettre. La lumière sur une photographie doit compléter votre sujet; si vous voulez transmettre un sentiment sombre de calme, le meilleur éclairage peut tomber juste avant qu'une tempête éclate. Ou, pour une photographie dure et dramatique, même la lumière du soleil de midi peut être idéale.
Quel que soit votre message, la constante sous-jacente est l'importance de la lumière.
Pour un exemple, regardez l'image ci-dessous. Dans cette photographie, prise à Death Valley, je voulais transmettre la stérilité du paysage poussiéreux et désolé. En même temps, Death Valley est indéniablement belle; il était également important de montrer la nature douce de cette scène. Quand le soleil de l'après-midi est passé à mi-chemin derrière un mince nuage, je savais que la lumière était juste.
Il n’est pas difficile de dire que j’ai pris cette photo en dehors de la fenêtre typique du lever ou du coucher du soleil. En fait, le coucher du soleil était plus de trois heures après que j'ai pris cette photo. Et pourtant, la lumière de l'après-midi reflétait mon message destiné à la photographie.
Si j'avais pris cela au coucher du soleil, la photographie ne donnerait pas un sentiment de beauté désolée; ce serait dramatique et plein de couleurs vives. Bien que les heures dorées soient la période la plus recherchée pour la photographie, il existe d'autres moyens de prendre une bonne photo de paysage. La lumière doit compléter votre sujet; il ne devrait pas entrer en conflit avec lui.
Cela dit, le coucher et le lever du soleil sont des moments incroyables pour prendre des photos. Les couleurs qui changent rapidement - du bleu à l'orange, puis reviennent au bleu - sont magnifiques et le faible angle du soleil présente des possibilités particulièrement intéressantes pour la photographie. Certaines des meilleures photos que j'ai prises, ainsi que nombre de mes souvenirs préférés, sont toutes prises au coucher du soleil.
Je me souviens en particulier du plus beau coucher de soleil que j'aie jamais vu. J'étais en Islande fin juin, prenant des photos pendant la semaine du solstice d'été. Des nuages de pluie ont assombri le ciel tout au long de l'après-midi et une légère bruine est tombée par intermittence. À la fin de la journée, le vent a commencé à se lever. Une énorme cellule orageuse a dérivé au-dessus de la tête et le soleil a plongé lentement sous l'horizon. Pendant les trois heures suivantes, le ciel était noir et violet; le paysage environnant était presque d'un autre monde.
Je me suis concentré sur les paysages pendant la majeure partie de ma vie photographique et j'ai appris une chose par-dessus tout: une bonne lumière donne de bonnes images. Si les conditions d'éclairage complètent et renforcent votre sujet, une photo incroyable n'attend plus qu'à être prise.
Il y a une raison pour laquelle les couchers de soleil et les levers de soleil ont une si belle réputation dans la photographie de paysage. Si les conditions atmosphériques sont bonnes, vous pouvez voir toutes les couleurs du rose vif au violet foncé, et le faible angle du soleil ouvre des opportunités qui n'existent pas à d'autres moments de la journée.
Parfois, ces couleurs peuvent apparaître de nulle part. Une fois, avant l'aube, je prenais des photos macro le long d'une plage de Floride. C'était une matinée morne - une matinée qui, selon mon expérience, se traduirait par un lever de soleil gris et ennuyeux.
Puis, le ciel s'est éclairé. Je suis passé à mon objectif grand angle et j'ai couru jusqu'au bord de l'océan pour capturer l'incroyable spectacle de lumière. Tout était d'un rose doux et saturé; les vagues et le ciel reflétaient une teinte que je n'avais jamais vue, ni avant ni depuis, dans un lever de soleil. Le ciel rose n'a pas duré plus d'une minute, mais sa beauté captivante est inoubliable.
Bien que j'aie mis l'accent sur les paysages jusqu'à présent, ce n'est en aucun cas le seul genre de photographie où vous pouvez chasser la lumière. Quel que soit votre sujet, la lumière est ce qui fait qu'une scène mérite d'être photographiée. De l'architecture au portrait, il n'y a pas d'élément de photographie qui soit plus important.
C'est pour cette raison que j'aime photographier les intérieurs de bâtiments anciens, comme les cathédrales dramatiques d'Europe. Conçus bien avant la découverte de l'électricité, ces bâtiments reposaient entièrement sur la lumière naturelle pour instiller un sentiment de crainte chez ceux qui visitaient. Et ils réussissent à leur but; peu de sujets donnent des photographies plus convaincantes.
En plus de tout cela, il y a les souvenirs. Lorsque vous poursuivez la lumière, vous empruntez un chemin d'aventure et d'excitation. Que vous marchiez dans une forêt tropicale ou que vous escaladiez la plus haute dune de sable en vue, les photographies ne sont pas la seule chose que vous emporterez chez vous.
Pour moi, l'un des plus grands sentiments au monde est de regarder le coucher du soleil après une journée épuisante; peu d'expériences sont plus enrichissantes et plus agréables. Je prends toujours des photos, bien sûr, mais la vraie excitation réside dans le fait de m'amuser et d'explorer autant d'endroits que possible. Pour un photographe de paysage qui aime vraiment ce que je fais, il n'y a rien de plus excitant que de voir la planète sous son plus beau jour.
Alors, voici à la poursuite de la lumière.
