Depuis quelques années, je me considère avant tout comme un photographe de paysage «téléobjectif». La majorité des scènes qui attirent mon attention sont plus belles avec un téléobjectif, et j'ai tendance à garder un 105 mm ou un 70-200 mm sur mon appareil photo la plupart du temps. Cependant, un récent voyage dans les parcs nationaux de Zion et de la vallée de la mort a changé d'avis.
Pour mettre le changement en contexte, considérez les pourcentages ci-dessous. Ceux-ci montrent les objectifs que j'ai utilisés lorsque je suis allé en Islande, où j'ai pris environ 2300 photos:
- 35% de mon 24mm
- 12% de mon 50mm
- 53% de mon 105mm
À Sion et Death Valley, où j'ai pris environ 1350 photos, mes choix ont été biaisés dans l'autre sens:
- 67% de mon 20mm
- 4% de mon 35mm
- 29% de mon 70-200mm
D'une part, il semble que je n'utilise pas du tout les focales «normales» - 35 mm et 50 mm - du tout. Plus intéressant, cependant, était le passage des téléobjectifs aux grands angles. Autant j'ai préféré un 105 mm en Islande, autant j'ai préféré le 20 mm encore plus dans le sud-ouest américain. Alors que se passe-t-il?
1) Différences dans les paysages
L'Islande et le sud-ouest américain sont des endroits très différents. Mis à part l'incroyable quantité de vent dans les deux endroits - du moins quand j'y suis allé - les paysages eux-mêmes pourraient difficilement être moins semblables. L'un est glacé et sombre, tandis que l'autre est brillant et orange. Les grandes lignes du sud-ouest américain n'ont pas d'équivalent dans le paysage islandais rempli de gravier et en constante évolution. Les deux, bien sûr, sont incroyablement beaux.
Les objectifs grand angle, en exagérant la taille relative des objets proches, sont propices à des photographies au premier plan dramatique. Les vastes formations rocheuses de Sion étaient parfaites à cet effet, offrant des lignes directrices qui balayaient le cadre. Presque chaque centimètre carré des roches sinueuses de Zion pourrait être utilisé comme premier plan, ce qui offre un étui solide pour les objectifs grand angle.
Cela signifie-t-il que l'Islande ne dispose pas de premiers plans intéressants? Pas du tout. Même si je dirais qu’il n’y en a pas autant, des éléments de premier plan existent certainement aussi dans le paysage islandais. De la fonte des icebergs aux ruisseaux d'eau, plusieurs paysages islandais offrent un moyen d'ancrer votre composition. Cependant, dans de nombreux endroits, l'Islande est recouverte de plaques de mousse entrelacées de gravier noir. À moins que vous ne souhaitiez qu'un rocher ambigu - ou une route artificielle - se trouve au pied d'une photo, il peut être difficile de trouver un premier plan adéquat.
Dans le même temps, de nombreux paysages islandais étaient très éloignés. Même si je voulais faire de la randonnée jusqu'à chaque cascade lointaine, ce n'était pas toujours possible. Cependant, le paysage relativement vide de l’Islande signifiait qu’il était facile de photographier des objets éloignés sans être bloqué par quoi que ce soit au premier plan; J'avais simplement besoin de passer à un téléobjectif.
Sion, en revanche, était remplie de canyons étroits et de rivières sinueuses. Celles-ci nécessitaient presque un grand angle; le paysage est si proche qu’un téléobjectif ne servirait à rien. Sans un objectif grand angle, il n'y avait pas de moyen facile de montrer les lignes de balayage de la roche. Très peu de paysages étaient suffisamment éloignés pour justifier un téléobjectif.
2) Changements au fil du temps
J'ai photographié Sion plus de huit mois après mon départ en Islande. Huit mois, ce n’est pas anodin; pendant ce temps, j'ai révisé mon jeu de lentilles et j'ai passé beaucoup plus de temps à pratiquer la composition. Alors, est-ce simplement le laps de temps qui m'a amené à privilégier certains objectifs par rapport à d'autres?
Bien que cela soit certainement possible, je serais surpris que les différences soient entièrement dues à un changement dans mon approche personnelle de la photographie de paysage. J'ai privilégié un style d'éclairage et de contraste similaire, ainsi que la post-production, pendant un certain temps; ceux-ci n’ont pas changé de manière significative après mon voyage à Sion. La plupart de mes choix stylistiques sont restés assez constants.
Cependant, un changement que j'ai remarqué dans le sud-ouest américain a été ma tendance croissante à prendre des photographies verticales. Seule une petite poignée de mes photos d'Islande ont été prises verticalement - et même celles-ci devaient principalement être cousues dans des panoramas horizontaux. À Sion et Death Valley, en revanche, près d'un tiers de mes images étaient verticales (dont trois des quatre de cet article). C'est un changement assez important.
En partie, bien sûr, ce changement est dû au paysage lui-même. Les images verticales peuvent montrer un premier plan plus grand, ce qui les rend parfaites pour des endroits comme Sion et Death Valley. Cependant, cela ne tient pas compte de toutes les différences. Certaines régions d'Islande, comme la plage de Jökulsárlón, sont bien connues pour leurs incroyables premiers plans. Cependant, bien que j'aie passé trois jours à Jökulsárlón - principalement en utilisant mon objectif grand angle - je n'ai pas pris une seule photo verticale pendant que j'étais là-bas.
Alors, peut-être que le résultat serait différent si je revenais en Islande aujourd'hui. J'ai certainement changé à bien des égards en tant que photographe, et je ne serais pas surpris de voir de vieux sujets sous un angle différent. Cependant, même compte tenu de mon changement de mentalité sur les photographies verticales, je crois toujours que la différence la plus significative entre Sion et l'Islande résidait dans le paysage lui-même.
3) En contexte
Pendant plusieurs années, l'objectif le plus large que j'avais utilisé était un objectif 17-55 mm sur mon D7000 (ce qui équivaut à un équivalent plein format de 26 mm environ). Avant cela, j'ai utilisé mon objectif 105 mm, également sur le D7000, pendant près d'un an, sans jamais passer à quelque chose de plus large. Je suis passé au plein format il y a seulement un an et je n’ai pas eu le 20 mm f / 1.8 depuis plus de six mois.
Tout cela pour dire que mon expérience personnelle n'est pas particulièrement normale. Dans un certain sens, il n'y a pas de chemin «normal» que les photographes ont tendance à emprunter. Vous pouvez avoir un seul objectif 28-300 mm, ou vous pouvez avoir un ensemble d'amorces s'étendant de 15 mm à 500 mm. Et, quel que soit votre kit, il est presque impossible d'éviter de ressentir des préférences pour certaines focales par rapport à d'autres. La clé est de reconnaître les préjugés que vous avez et d'essayer de vous assurer qu'ils ne vous empêchent pas de prendre de bonnes photos.
Au début de cet article, par exemple, j'ai mentionné que j'utilise rarement des focales «normales», telles que 35 mm ou 50 mm. Bien que cela soit certainement vrai en Islande et à Sion, qui dit que ce sera le cas ailleurs? Si je me trompe de mentalité à partir de ces informations, je négligerai très probablement des photos incroyables.
Cet effet semble particulièrement vrai avec les zooms. Disons, par exemple, que vous avez un zoom 24-70 mm. À un endroit, vous pouvez prendre toutes les photos à 24 mm. Ailleurs, vous pouvez prendre plusieurs photos agrandies à 70 mm. Le danger, alors, est que vous commencez à vous voir comme un photographe qui n'aime pas ou alors n'est pas bon pour prendre des photos avec les distances focales intermédiaires. Cela vous met dans un cycle auto-réalisateur, et la variété de vos photos en souffrira.
Alors, quelle que soit votre situation spécifique, soyez conscient de l'état d'esprit que vous apportez sur le terrain. Si vous vous considérez comme un photographe grand angle, n'oubliez pas d'emporter un téléobjectif. Ou, si vous utilisez toujours un 70-200, assurez-vous que vous êtes conscient des possibilités ultra-larges. Il est facile de se familiariser avec la distance focale que vous utilisez à un moment donné - ou la distance focale que vous avez tendance à utiliser - mais cela n’en fait pas la meilleure façon de photographier une scène.
4. Conclusions
Chaque fois que vous prenez une photo, vous devez réfléchir soigneusement aux variables en jeu. Tout, des paramètres de votre appareil photo à votre composition est important à prendre en compte, et il est probable que vous fais pensez à ces choses pendant que vous prenez des photos. Mais, si vous vous retrouvez à utiliser la même distance focale même dans des paysages complètement différents, vous oubliez peut-être d'autres possibilités.
Il n'y a rien de mal à avoir une focale préférée. Je suis toujours friand de mon 105 mm, et de nombreux photographes célèbres de l’histoire ont pris des photos uniquement avec un objectif 35 mm ou 50 mm. Le point important, cependant, est de vous assurer que vous pensez consciemment à votre choix d'objectif avant de prendre une photo. Si vous utilisez votre distance focale préférée sans raison active, vous risquez de manquer de meilleures photos. C'était certainement vrai pour moi; un «état d'esprit téléobjectif» persistant m'a coûté quelques premières photographies grand angle dans la Vallée de la Mort.
Ce que je retiens, c'est donc l'importance de choisir une distance focale au cas par cas. Il peut être tentant de s'en tenir à une distance focale particulière - en particulier celle que vous trouvez confortable - mais cette approche peut limiter votre état d'esprit. Une lentille donnée peut briller dans les Smoky Mountains, mais être complètement inutilisable dans le nord-ouest du Pacifique.
Les photographes veulent toujours prendre les meilleures photos possibles à un endroit, et nos préjugés font parfois obstacle à cet objectif. En prenant des décisions conscientes sur chaque aspect d'une image, vous pouvez vous assurer que vos photographies sont aussi bonnes que possible.
