Portrait de Morley Baer
Chaque fois que je me retrouve à naviguer sur l'autoroute 1 en Californie entre Big Sur et San Francisco, l'envie de faire des photographies me frappe instantanément. C’est une sensation facile à rencontrer. Les plages rocheuses et les collines ont tendance à demander une lentille. Accompagnant ce sens de l'aventure photographique, il y a une reconnaissance du fait de marcher sur les traces de certains des plus grands photographes américains que le XXe siècle ait jamais produits. Des noms comme Weston, Adams et Cunningham semblent tous s'attarder dans cette région du pays. Cependant, il y a un autre nom lié au passé photographique profond de la côte ouest que vous ne connaissez peut-être pas si bien mais que vous devriez: Morley Baer. Dans cet épisode de "Lessons from the Masters", nous allons examiner de plus près le travail prolifique de Morley Baer et apprendre quelques leçons précieuses sur la façon dont il a géré le métier de la photographie que vous pouvez utiliser pour améliorer vos images.
Morley Baer
Morley Baer est venu dans ce monde le 5 avril 1916 à Toledo, Ohio. Après avoir obtenu un baccalauréat en anglais et une maîtrise en arts du théâtre de l’Université du Michigan, il a brièvement travaillé dans la publicité à Chicago jusqu’à ce que le destin l’engage dans l’œuvre de sa vie. Après avoir vu une exposition du travail d'Edward Weston, Baer est devenu captivé par le médium de la photographie. Il a quitté son poste au sein de la firme de publicité où il a travaillé pour se former à l'art de la photographie. Après avoir brièvement travaillé dans la photographie commerciale, il a rapidement fait le voyage à Carmel, en Californie, pour retrouver Edward Weston.
Après avoir servi dans la marine en tant que photographe de guerre de 1941 à 1946, Morley et sa désormais épouse Frances (également artiste et photographe) se sont lancés dans une exploration de la photographie de plusieurs décennies dans et autour de la baie de Californie jusqu'à s'installer finalement dans leur maison / studio près de la plage de Garrapata. Baer est devenu l'un des photographes architecturaux les plus désirables de son temps. Ses œuvres de paysages et de paysages marins sont également largement considérées comme certaines des plus belles représentations photographiques de la côte ouest de la Californie jamais enregistrées sur pellicule.
Voici quelques-unes des leçons que vous ne pouvez pas tirer de Morley Baer, mais certainement pas toutes.
Maîtrise totale des outils que vous utilisez
Pour l'essentiel de ses études de paysage et d'architecture, Baer a utilisé une seule caméra et une seule caméra; la caméra de vision Ansco 8x10S. Dans notre jungle photographique moderne, nous sommes constamment harangués par la mentalité marketing selon laquelle si nos appareils photo ne sont pas les plus récents, ils font en quelque sorte défaut. Bien sûr, ce n’est qu’une opinion.
En tout cas, Morley était un opérateur expert de son Ansco au point qu'il devenait presque un appendice et une extension de sa physicalité. Semblable dans la pratique à Ed Weston, le fait que Baer soit devenu si monogame avec sa singulière caméra 8 × 10 en dit long pour nous aujourd'hui.
Portrait de Morley Baer et son Ansco par David Fullagar
Quels que soient votre appareil photo ou vos outils, familiarisez-vous tellement avec leurs fonctions que vous pouvez les contrôler sans hésitation. L'adage «le meilleur appareil photo est celui que vous avez avec vous» ne suffit pas. Nous devons nous efforcer de devenir les maîtres absolus des outils que nous utilisons pour réaliser nos photographies. L'outil est secondaire à la capacité de l'utilisateur. Quel que soit l'équipement que vous utilisez, il est essentiel que vous compreniez comment l'utiliser et que vous l'utilisiez correctement.
Trouve ce qui marche le mieux pour toi
Non seulement la maîtrise de Baer de son appareil photo 8 × 10 était finement réglée, mais il était également assez figé dans la façon dont il présentait ses photographies. Morley était un maître imprimeur de chambre noire, et il imprimait pratiquement toujours ses photographies en utilisant la méthode du contact et utilisait rarement un agrandisseur. Cela signifiait que le négatif était exposé directement en contact avec le papier, ce qui donnait une image de la même taille que le négatif. L'impression par contact reste encore aujourd'hui l'une des formes d'impression les plus simples et les plus pures. Indépendamment de ses mérites ou de ses limites, c'est le véhicule que Baer a trouvé qui fonctionnait le mieux pour lui et son expression créative.
Par Morley Baer
Bien que nous devrions tous continuer à apprendre et à grandir avec notre photographie, il doit également y avoir une reconnaissance consciente des méthodes et des techniques qui ont tendance à produire les meilleurs résultats à maintes reprises. Concentrez-vous sur les processus qui vous permettent d'atteindre votre plein potentiel et ne vous souciez pas de savoir s'ils sont populaires ou non ou s'ils respectent certaines «règles». En matière de photographie, les soi-disant «règles» sont là pour nous guider et non pour limiter notre vol.
Une concurrence saine peut vous aider à grandir
De temps en temps, je reçois un e-mail ou un message Facebook de quelqu'un me demandant s'il doit ou non participer à un concours de photographie particulier. J'ai toujours eu une relation amour-haine avec l'idée de classer une photographie par rapport à une autre. C'est parce que je pense que cela nous fait passer à côté du but de la photographie. En même temps, la photographie est un médium visuel et, en tant que photographes, possède un narcissisme inévitable; nous voulons que notre travail soit vu par les autres.
Par Adam Welch
J’ai mentionné plus tôt que l’épouse de Baer, Frances, était également une jockey de la caméra. Non seulement elle a fait des photographies elle-même, mais elle a également été remarquablement accomplie à elle seule au point où Morley et Frances étaient essentiellement des concurrents nationaux avec leur photographie. Il y a une histoire célèbre selon laquelle ils parviennent à un accord pour les droits de photographier des scènes lors de voyages en voiture. L'accord auquel ils sont parvenus déclarait ainsi que tout ce qui se trouvait sur le côté gauche de la route appartenait au conducteur tandis que tout sur la droite appartenait au passager.
Il est important pour nous d’atteindre un certain niveau de catharsis avec notre photographie afin de produire un travail représentatif de notre vision. Dans le même temps, une concurrence saine (et j'insiste sur la partie «saine») avec d'autres photographes permet non seulement de garder notre créativité fluide, mais sert également à nous engager avec nos camarades photographes. Nous apprenons et nous améliorons par l'interaction avec le travail que nous aimons et respectons. Avec une perspective correcte, la compétition avec nos pairs favorise une croissance artistique dynamique.
Mots de départ sur Morley Baer
Comme pour tous les photographes estimés, voir le travail en personne apporte un niveau d'appréciation qui ne peut être obtenu en regardant simplement une photographie sur un écran d'ordinateur. J'ai récemment eu la chance de visiter certaines galeries dans et autour des régions où Morley Baer a vécu et exploité. Comme d'habitude, il est facile de regarder et de voir la beauté des photographies de Baer, mais en tant qu'étudiants perpétuels de la photographie, nous devons toujours chercher à trouver ce que nous pouvons apprendre de ceux dont nous admirons le travail.
Les leçons énumérées ici ne sont que quelques-unes à glaner auprès de Morley. Digérez-les et mettez-les en pratique avec votre propre travail. Cependant, ne vous arrêtez pas là. Apprenez tout ce que vous pouvez, quand vous le pouvez et où vous le pouvez. N'arrêtez jamais d'explorer le monde incroyable de la photographie.
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