Avant que vous ou moi n'achetions un appareil photo, nos ancêtres photographiques (et nos mères) étaient en train de photographier, d'apprendre et de nous ouvrir de nouvelles pistes à suivre. J’ai toujours été très réconforté par ce fait. Savoir que nous faisons partie d'une longue lignée de photographes et de créateurs d'images devrait nous donner un sentiment de fierté. Par pure volonté et détermination, ils ont traversé des moments difficiles, des échecs et parfois des controverses afin de nous donner une longueur d'avance incroyable pour devenir de meilleurs photographes.
Ironiquement, beaucoup de ces géants de la photographie, comme la plupart des autres personnes de grande influence, n'ont pas commencé à l'être au début de leur carrière. Beaucoup avaient simplement besoin d'un emploi, d'autres avaient besoin d'un exutoire pour leurs penchants artistiques, et d'autres encore… eh bien, ils avaient échoué dans ce qu'ils voulaient au départ devenir.
Dans cette édition de ce que j’ai appelé avec amour, la série des maîtres, nous examinerons deux grands photographes qui ne sont pas parvenus facilement à leur renommée. Vous apprendrez de leur sagesse durement acquise quelques conseils qui peuvent vous aider à améliorer votre propre photographie.
Robert Capa
Capa par Gerda Taro
Robert Capa, qui est né dans ce monde sous le nom d'Endre Friedmann, était un photographe et photojournaliste hongrois. Sa passion était de donner la photographie de guerre aux masses d'une manière intime et personnelle qui n'avait jamais été vue auparavant. Il est né en octobre 1913 et a connu sa fin prématurée le 25 mai 1954. Au cours de ces 41 années, Capa a pris des photos dans le feu de la bataille pendant cinq guerres. Son travail a pratiquement défini l'image que nous avons de la Seconde Guerre mondiale, y compris l'invasion de la Normandie depuis les lignes de front d'Omaha Beach.
En 1947, Capa faisait partie d'un groupe de photographes qui se sont réunis à Paris pour former Magnum Photos. Parmi les membres du groupe où des grands comme Henri Cartier-Bresson, George Rodger, David «Chim» Seymour et William Vandivert. Magnum deviendrait la première agence mondiale de photographes et photojournalistes indépendants.
Leçons que vous pouvez apprendre de Robert Capa
Positionnez-vous pour le coup
Augmentez vos chances de faire de meilleures photos en vous mettant en mesure de les faire. Quand je dis «meilleure position», j'entends cela aussi bien au sens figuré que littéralement. Capa était célèbre pour avoir dit: "Si vos photos ne sont pas assez bonnes, vous n'êtes pas assez proches." Capa était réputé pour être intrépide et se lancerait dans l'action pour faire ses photographies. Vraiment, en règle générale, se rapprocher de votre sujet peut non seulement améliorer la qualité d'une image, mais également augmenter son impact visuel sur le spectateur.
Cela étant dit, se mettre en mesure de produire un meilleur travail signifie également que vous devez savoir quelle photo vous essayez de capturer. Préparez-vous à faire la photographie, c'est-à-dire le bon objectif, le trépied, les autorisations, etc. Enfin, assurez-vous de savoir ce qui doit être fait afin de tirer le meilleur parti de votre potentiel.
Faites votre promotion de manière créative
Pourquoi André Friedmann a-t-il cessé d'être André Friedmann et est-il devenu Robert Capa? La réponse est simplement un meilleur marketing. Si vous êtes du genre exceptionnellement linguistique, vous avez peut-être remarqué que Capa est le mot hongrois pour requin. Quand Capa était un garçon, c'était le surnom que lui donnaient ses amis. Vous voyez, Capa n’obtenait pas beaucoup d’attention sous son prénom, donc un nouveau personnage a été inventé comme façade pour son travail. Ce nouveau personnage était celui du célèbre photographe américain Robert Capa, qui était censé être en tournée en Europe à l'époque. Les clients ont adoré. Bientôt, le travail afflue et Capa est en passe de devenir une légende de la photographie.
Cela ne signifie pas que vous devez cesser d’être vous-même pour avoir plus de succès en tant que photographe. Cela signifie simplement que parfois vous devez faire ressortir un peu de créativité lorsque vous vous vendez en tant qu'artiste. D'une certaine manière, travaillez à fabriquer votre propre identité en tant que photographe. Cultivez votre propre style. Assurez-vous de ne montrer que votre meilleur travail. Racontez l'histoire de la photo au lieu de simplement la montrer. Soyez charismatique et accueillant avec vos clients et n’ayez pas peur de parler favorablement (pas avec vantardise) de vous-même et de votre travail.
Ne soyez pas toujours obsédé par la perfection technique
Cela peut être une tâche très difficile à maîtriser. Il est facile d’obtenir la bonne ouverture ou de s’assurer qu’il n’y a pas trop de grain avec cette sensibilité ISO. Lorsqu'il s'agit d'images photojournalistes telles que la photographie de rue, les émotions et l'humeur d'une scène ou d'un sujet doivent retenir votre attention première. Dans le temps qu'il faudra peut-être pour peaufiner cette mise au point, le moment peut passer. L'important est de vous apprendre qu'une bonne exposition d'un grand moment l'emportera presque toujours sur une grande exposition d'une scène médiocre.
Ce cliché aurait pu être mieux ciblé, mais j'aurais peut-être manqué le regard de concentration.
Mentor ceux qui veulent apprendre
C'est un gros problème, et peut-être l'une des choses les plus importantes que vous puissiez apprendre de Robert Capa pour vous aider à grandir en tant que photographe. Capa a reconnu que la photographie n'avancerait jamais s'il n'y avait pas de nouveaux photographes venant se substituer à lui-même et à ses collègues une fois leur temps écoulé. Il a donc consacré une bonne partie de son temps au réseautage et à l'enseignement avec d'autres photographes du métier.
Lorsque vous vous encadrez ou donnez de vous-même pour aider un nouveau photographe à s'améliorer, vous avez peut-être sans le savoir un impact énorme sur l'art de la photographie. L'appréciation de la transmission des principes et des techniques photographiques est peut-être la plus grande contribution qu'un photographe puisse apporter au monde.
Jerry Uelsmann
Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'Université de l'Indiana
Dire que ce prochain photographe est un individu intéressant est à la fois exact et en même temps une description totalement inadéquate. Né le 11 juin 1934 à Detroit, Jerry Uelsmann est l'un de ces grands artistes qui vole juste sous le radar du courant dominant, mais dont le travail est vraiment unique et inspirant. Comme beaucoup, son ascension dans le monde de la photographie a été lente et laborieuse. Il a découvert la photographie à l'adolescence. De son propre aveu, il croyait qu'en faisant des photos, il était capable de vivre en dehors de lui-même et de résider dans un monde de sa propre création.
Il a fini par obtenir des diplômes de plusieurs collèges et s'est finalement retrouvé à enseigner la photographie à l'Université de Floride au début des années 1960. Sa carrière a débuté en 1967 lorsqu'il a décroché une exposition de photographie solo au Musée d'art moderne de New York.
Jerry a commencé son travail une trentaine d'années avant l'avènement des logiciels de retouche photo tels que Photoshop. Il est devenu célèbre grâce à sa production de photographies en noir et blanc hautement surréalistes et manipulées. Il a tout fait dans la chambre noire - en utilisant différents négatifs avec jusqu'à douze agrandisseurs, qu'il a ensuite littéralement «superposés» pour créer son produit fini. Beaucoup de ses images combinent des éléments du monde naturel ainsi que des représentations humanistes et des objets fabriqués par l'homme.
Leçons que vous pouvez apprendre de Jerry Uelsmann
N'ayez pas peur de post-visualiser
Si vous débutez dans la photographie, vous avez probablement entendu des phrases clés encore et encore. L'un des plus importants est celui de la pré-visualisation. Les enseignants et les écrivains (moi y compris) adorent verbaliser ou écrire des analogies poétiques sur ce que signifie «voir» une image avant que l'obturateur ne soit déclenché. Ce que cela signifie, c'est que vous pouvez vous apprendre à composer, à cadrer et à traiter mentalement une photographie avant qu'elle ne soit jamais faite. Faire des photographies devient tellement plus satisfaisant une fois que vous avez réussi à développer cette compétence photographique difficile mais essentielle.
Le revers de cette médaille est quelque chose dont on parle rarement, mais qui est néanmoins intéressant et suscite la réflexion. Ce dont nous parlons ici, c’est l’acte de post-visualisation. Cela peut être considéré comme l'exact opposé de la pré-visualisation d'une photo, mais ce n'est pas vraiment aussi simple que cela. Uelsmann est littéralement le maître d'origine de ce processus. Il a photographié des objets et des scènes distincts, avec l'intention expresse de faire plus tard une œuvre finie qui mêle des éléments de chacun. Essentiellement, il a vu la photographie terminée après avoir déjà produit une série d'images autrement sans rapport.
Essayez vous-même la post-visualisation. Parcourez certaines de vos anciennes images et voyez si le temps qui passe vous aide à les regarder d'une nouvelle manière. Recherchez différents recadrages qui pourraient rendre l'image plus forte. Voyez si une image peut bien fonctionner en noir et blanc et expérimentez les ombres. Ajustez la balance des blancs et changez complètement l'ambiance d'une photo. C'est vraiment tout ce que la post-visualisation est; regarder quelque chose qui existe déjà et voir ce que cela pourrait devenir d'autre.
Une image que j'ai faite il y a plus de quatre ans.
Ici, nous le voyons d'une manière complètement différente après un traitement créatif récent.
Réalisez votre vision
Restez fidèle à votre vision. C'est la phrase clé que vous devez retenir de ce point. Uelsmann a produit des images difficiles à comprendre par certains. Ils n’ont pas été facilement acceptés, et les techniques qu’il a utilisées n’étaient considérées par certains que comme de la supercherie. Pourtant, il a produit les images qu'il voulait, quelle que soit la manipulation qu'il devait faire dans la chambre noire.
Faites tout ce que vous devez faire. Qu'il s'agisse de post-traitement, de filtres, de bordures géniales, de sélection de couleurs étrange - n'importe quoi. Ce n’est peut-être pas du goût de tout le monde, mais c’est la beauté de la photographie. Faites tout ce qu'il faut pour obtenir l'image que vous vous apprêtez à créer.
Vous échouerez, mais vous n’êtes pas un échec.
Jerry Uelsmann est un cas classique de quelqu'un qui a refusé d'abandonner. Il a continué d'essayer malgré ses difficultés initiales à l'école et la mauvaise acceptation de ses premiers travaux. Au lieu de fermer définitivement les portes de sa chambre noire, il décida de continuer. Faire des images qui l'ont ému était son objectif et il n'a pas laissé les frictions de la vie l'arrêter.
La nature même de son travail qui était au début rebutante a commencé à être ce que les gens ont appris à aimer. Donc, si vous êtes coincé sur un projet, que vous avez des problèmes avec un client, ou même si votre caméra semble ne pas pouvoir être apprise, n'oubliez pas de continuer. Rien à faire n'a jamais été facile.