La plus grande compétence d'un photographe talentueux n'est pas à quel point il ou elle peut être précis avec l'exposition; il n’est pas au fait de tous les détails techniques, ni ne publie des milliers d’images par semaine.
La plus grande compétence qu'un photographe peut espérer posséder est celle de observation.
L'observation définira votre travail. Il donnera vie et souffle aux histoires que vous capturez et à la beauté que vous créez. L'observation fera la différence entre une photo moyenne et une photo captivante; entre une image qui est une image visuelle et une image qui parle à son public de la manière la plus audible.
Développer l'observation - spécifiquement dans votre photographie - demande des efforts délibérés et pratiques. Cela prend du temps et des efforts, et une réticence à prendre ce qui est à sa valeur nominale.
Pratiquez certaines des techniques suivantes, adaptées spécifiquement aux photographes:
1. Analyser
Prenez un objet inanimé et placez-le sur une table devant vous. Regardez-le pendant cinq minutes et notez tout ce que vous remarquez à ce sujet. Si c'est une pomme, remarquez la forme; est-il rond, est-il cahoteux, a-t-il beaucoup de rainures? Notez la taille; est-il grand, petit, moyen - et en comparaison de quoi? Remarquez la texture, la couleur, la brillance et le poli. Cela a-t-il l'air vieux? Pourquoi? At-il l'air fraîchement cueilli? Pourquoi? Est-ce alléchant? Alors qu'est-ce qui en fait? Posez toutes les questions que vous pouvez sur votre objet jusqu'à ce que vous ne puissiez penser à rien d'autre. Quel genre d'histoires inventiez-vous dans votre tête à propos de cet objet? Pourquoi?
2. Perspective d'échappement
Prenez un autre objet inanimé et placez-le dans une fenêtre. Prenez votre appareil photo et avec un seul objectif, prenez autant de photos avec autant de perspectives et de distances focales différentes que possible en 15 minutes. Qu'essayez-vous de communiquer? Qu'est-ce qui fait que différents angles expriment des humeurs ou des sentiments différents? Utilisez la lumière de toutes les manières possibles. Est-ce que l'aspect général et la sensation de votre communication changent en fonction de la façon dont vous utilisez vos techniques et combinez vos options? Cet exercice d'étirement mettra au défi votre capacité et vous fera commencer à regarder en dehors de votre boîte pour des perspectives que vous n'avez jamais vues auparavant.
3. Évaluez vos emplacements
Lorsque vous partez en tournage, prenez quelques minutes avant d'évaluer l'emplacement. Demandez-vous quel endroit communique les différents sentiments et émotions. Ensuite, demandez-vous pourquoi. Est-ce que l'éclairage traverse les arbres au-dessus, créant des rayons de soleil doux et diffus qui donnent de la chaleur et du drame. Le placement des fleurs est-il asymétrique, créant une sensation de dynamique artistique? Ne prenez rien de ce que vous voyez pour argent comptant.
4. Prenez des photos dans votre esprit
Les premiers mois consacrés à la photographie amènent souvent les individus à «voir» les cadres partout - même lorsqu'il n'y a pas d'appareil photo en main. Cette joie et cet émerveillement dans la photographie provoquent un sens accru de l'observation. Forcez-vous à créer des images dans votre esprit avant qu'elles ne se produisent; remarquez les morceaux d'images tout autour de vous et développez votre acuité mentale pour les éléments visuels.
Les compétences d'observation vous permettront de combiner tous les éléments qui sont à votre disposition, et de les aménager pour renforcer la force narrative de votre image. Et c'est une chose puissante.
À propos de la photo ci-dessus: J'ai remarqué cette jeune Indienne mariée marchant au milieu des autres. Elle me regarda avec une émerveillement timide, et ses yeux étaient remplis d'attente. En marchant, j'ai remarqué qu'elle ne s'affirmait pas comme beaucoup d'autres l'ont fait. Elle a plutôt reculé. La texture rugueuse de sa peau, la coupure sur sa lèvre, la saleté de ses cheveux me parlaient tous - que sa vie n'avait pas été facile. Et pourtant, ses yeux parlaient de tout autre chose. Ses yeux parlaient avec une confiance douce et silencieuse, presque comme si elle n'avait pas besoin d'avoir la vie la plus facile pour savoir qu'elle était belle. Quand j'ai demandé si je pouvais la prendre en photo, j'ai découvert que mes intuitions étaient correctes. Pendant un bref instant, elle n’a pas rencontré mes yeux, mais quand elle a levé les yeux, elle a hoché la tête et a rencontré le regard de la caméra sans broncher.