Voici une nouvelle inquiétante: Google vient d'abandonner la suite logicielle de Nik - la même suite Nik qu'il a achetée il y a cinq ans, et la même suite Nik qu'elle a commencé à offrir gratuitement en mars 2016. Qu'est-ce que cela signifie pour le monde des logiciels de photographie? Un produit abandonné peut ne pas sembler un gros problème, et vous n'êtes peut-être même pas un utilisateur de Nik, mais ce développement devrait inquiéter tout photographe numérique.
1) Que s'est-il exactement passé?
Avec une nouvelle bannière en haut du site Web de Nik, Google vient d'annoncer qu'il a arrêté le développement de la suite logicielle Nik. Spécifiquement, "Nous n'avons pas l'intention de mettre à jour la collection ou d'ajouter de nouvelles fonctionnalités au fil du temps.”
Si vous utilisez la suite Nik pour vos photos, c’est un mauvais signe. Qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir?
Ça commence lentement. Pendant un certain temps, rien ne changera et Nik fonctionnera parfaitement. En fait, cela fait plus d'un an depuis la dernière mise à jour de Google du package Nik et, de toute évidence, il ne s'est pas encore effondré à grande échelle.
Puis, un jour, vous mettrez à jour Lightroom, Photoshop ou votre système d'exploitation vers la dernière version (ce qui peut arriver automatiquement), et Nik cessera brusquement de fonctionner. Vous ne pourrez rien faire.
La même chose vaut pour tout le monde. Même si vous avez acheté la suite Nik au prix fort (à l'époque où elle coûtait 500 $) vous perdrez la compatibilité comme le reste d’entre nous.
Lorsque Google a acheté Nik en 2012, de nombreux photographes étaient optimistes quant à leur intention de l'utiliser comme tremplin pour un logiciel de retouche photo qui pourrait défier Adobe et ajouter une concurrence indispensable à l'industrie des logiciels photo professionnels. Lorsque Google a offert Nik gratuitement en 2016, il a commencé à ressembler à l'inverse. Google ne voulait pas développer Nik; ils voulaient gratter le code utile, puis le jeter.
Avec cette annonce, ils l'ont jeté.
Bien sûr, Google possède Nik et ils sont libres d'en faire ce qu'ils veulent. Mais cette décision perturbe le flux de travail d’innombrables photographes et il est facile de comprendre pourquoi beaucoup de gens se mettent en colère. Si vous proposez gratuitement un logiciel haut de gamme, ne soyez pas surpris quand des tonnes de personnes le téléchargent - et ne soyez pas surpris quand tant d’entre eux en font une partie irremplaçable de leur flux de travail.
Ce n’est pas une bonne recette pour Google, et ce n’est pas une bonne recette pour nous.
2) Quelles sont les implications?
Le logiciel Nik est un excellent produit; il offre des fonctionnalités - points de contrôle, curseurs peu orthodoxes, etc. - que d’autres logiciels n’offrent pas, et il facilite la retouche de vos photos d’une manière qui n’est ni facile ni possible nulle part ailleurs. Le fait qu'il ne soit plus pris en charge par Google est un signe inquiétant pour le reste du monde de la retouche photo.
2.1) Les petites entreprises ne sont pas en sécurité
En 2012, les propriétaires d'origine de Nik ont pris une décision commerciale judicieuse. Google est venu frapper à leur porte et Nik est reparti avec beaucoup de récompense pour leur travail acharné. Très, très peu de gens diront non lorsque Google vous demandera d'acheter votre entreprise. J'aurai fait pareil.
Mais c'est un rappel brutal que tout logiciel photo de faible à moyenne popularité sur lequel vous comptez pourrait faire face à la même pression, et vous ne savez jamais quand un autre sera également acheté et démantelé. Le monde de la photographie est rempli avec des cibles pour des industries beaucoup plus grandes - en particulier les géants des médias sociaux et les entreprises de smartphones - à poursuivre. Nik ne sera pas le dernier à suivre cette voie.
Je ne craindrais pas, pour l’instant, de perdre des produits plus volumineux comme Capture One (appartenant à Phase One), Adobe Lightroom ou Adobe Photoshop. Ce sont des poissons beaucoup plus gros que la suite Nik, et ils sont plus isolés contre les acquisitions de bas niveau comme celle-ci (et, comparé à Google, Nik était presque invisiblement de bas niveau). Mais la leçon ici est simple: gardez vos options ouvertes. Aucune partie de votre flux de travail devrait être irremplaçable, car il est impossible de savoir combien de temps cela durera dans un secteur en évolution aussi rapide.
2.2) Le monopole d'Adobe se resserre
Nikon Capture NX 2; Ouverture d'Apple; Google Nik. Quel logiciel de photographie professionnelle tombera ensuite?
Adobe ressemble à la dernière entreprise qui reste. Ses concurrents les plus proches - GIMP et Capture One - sont en retard sur les parts de marché. Que vous aimiez ou non le logiciel Adobe, ce n’est pas un bon signe pour personne.
Prenez Creative Cloud, par exemple. Le modèle d'abonnement d'Adobe ne repose plus uniquement sur les carottes (nouvelles fonctionnalités) pour gagner votre argent à l'avenir. Au lieu de cela, il offre le bâton. Si vous ne continuez pas à payer, vous perdez l'accès à des parties cruciales et irremplaçables de votre travail, telles que la possibilité d'accéder à l'une de vos modifications Lightroom, jusqu'à ce que vous vous réabonniez. Très peu de gens vouloir pour conclure un accord comme celui-là, mais nous avons été séduits par de bons prix (pour le moment) et un manque d'autres options.
Adobe savait qu’ils pouvaient faire un geste audacieux comme celui-là, car ils ne se sentaient pas menacés - et ils ne devraient pas. Nik n'était peut-être pas une grande entreprise, mais cela représente une nouvelle bulle de clients dans laquelle Adobe reviendra - et il y en aura plus. Et si Zerene Stacker et Helicon Focus disparaissaient dans les dix prochaines années et que le seul logiciel d'empilage de focus restait Photoshop? Et si Hugin et PTGui sont acquis par Google et qu'Adobe est le seul endroit qui vous permet d'assembler un panorama? Je ne vois certainement aucun de ces scénarios comme probable, mais personne ne pensait que Nik ou Aperture sortiraient non plus. Des choses comme celle-ci sont imprévisibles.
3) Ce que vous devez faire
Google a signalé aujourd'hui que Nik serait incompatible avec certains systèmes d'exploitation à l'avenir, mais il n'a pas encore cessé de fonctionner. Selon votre niveau de désespoir, vous pouvez toujours concocter une solution à long terme qui permet à Nik de continuer à fonctionner indéfiniment.
Premièrement, si vous ne l’avez pas déjà fait, rendez-vous service et téléchargez Nik gratuitement tant qu’il existe encore. Je ne m'attends pas à ce que Google supprime son lien de téléchargement de si tôt, mais il vaut mieux prévenir que guérir.
Si vous possédez Nik, posez-vous la question suivante: est-ce une partie cruciale et incontournable de votre flux de travail? Et, si oui, êtes-vous prêt à consacrer un deuxième ordinateur (même un ordinateur supplémentaire que vous possédez déjà) entièrement à l'utilisation de ce logiciel?
Je m'attends à ce que la plupart des gens aient répondu non à l'une de ces questions ou aux deux. Personnellement, j'utilise Nik pour beaucoup de mes photos, mais ce n'est pas la pièce maîtresse de mon flux de travail de post-traitement. Quand cela ne fonctionne plus, je n’aurai pas l’impression d’avoir heurté un mur. Mais d'autres photographes le feront.
La bonne nouvelle est que Nik pourrait durer très, très longtemps avant de perdre sa compatibilité. La mauvaise nouvelle est qu’il est impossible de savoir exactement combien de semaines, de mois ou d’années cela continuera à fonctionner, mais, un jour, volonté arrêter.
Lorsque cela se produit, vous voudrez peut-être avoir un plan en place. Voici à quoi cela pourrait ressembler:
- Tout d'abord, téléchargez la suite Nik sur un deuxième ordinateur.
- Ne mettez pas à jour automatiquement le système d'exploitation de cet ordinateur. Vous devez vous assurer que cela ne pose pas de problèmes de compatibilité. (Je recommande de déconnecter cet ordinateur d'Internet.)
- Lorsque Nik cesse de fonctionner, il est toujours actif sur l’ordinateur secondaire. Idéalement, vous n'en aurez pas besoin pendant longtemps, mais le jour arrivera où cette configuration à deux ordinateurs vous sauvera la vie.
- Exportez les fichiers TIFF de votre ordinateur principal vers un lecteur externe pour les éditer dans Nik. Lorsque vous avez terminé, enregistrez-les et transférez-les de nouveau sur votre ordinateur principal comme si de rien n'était.
Oui, c'est encombrant. Il faudra du temps pour suivre ce processus pour chaque photo que vous modifiez avec Nik, et cela peut également coûter de l'argent si vous ne disposez pas déjà d'un deuxième ordinateur capable de fonctionner à cette fin. Mais si vous en avez besoin, vous en avez besoin.
J'espère bien sûr que vous ne rencontrerez pas de problèmes de compatibilité pendant longtemps. Si Nik est une partie cruciale de votre travail, cependant, vous voudrez le faire le plus tôt possible. Je prédis que la suite Nik continuera de fonctionner correctement pendant un certain temps, même si vous mettez à jour votre système d’exploitation et d’autres logiciels, mais personne ne sait vraiment si c’est vrai.
Voici ce que vous ne pas besoin de s'inquiéter: incompatibilité si vous achetez un nouvel appareil photo. D'autres logiciels abandonnés, comme Capture NX 2, ne parviennent pas à lire les fichiers RAW actuels, ce qui rend leur utilisation difficile (mais pas impossible) avec les appareils photo récents. Nik n'a pas ce problème, car il ne fonctionnait de toute façon qu'avec les fichiers TIFF et JPEG.webp, et la compatibilité de ces fichiers ne dépend pas de l'appareil photo dont ils proviennent.
Au lieu de cela, l'espérance de vie de Nik dépend des mises à jour du système d'exploitation qui apparaîtront dans le futur. Un jour, une mise à jour rendra Nik inutile, et nous devrions espérer que cela se produira le plus tard possible.
(Note latérale: il est également possible que Nik perde la compatibilité avec Lightroom ou Photoshop avant de perdre la compatibilité avec votre système d'exploitation. Bien que ce serait ennuyeux, ce ne serait pas la fin du monde; vous pouvez toujours exporter votre photo en tant que TIFF, modifiez-le dans la version autonome du logiciel Nik sur votre ordinateur, puis rouvrez-le dans Photoshop ou Lightroom si nécessaire. Ce n'est pas pratique, mais ce n'est pas aussi grave qu'un système d'exploitation incompatible.)
4. Conclusion
Il ne reste plus d’options intéressantes ici. Bien que je sois sûr que Google a abandonné Nik pour des raisons économiquement justifiables, cette décision finira par laisser des milliers de photographes à la recherche d’une solution, voire des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers.
En tant que personne qui utilise Nik pour beaucoup de mes photos de paysages, je suis évidemment préoccupé par cette évolution. En même temps, c'est aussi un appel de réveil important. Lorsque vous créez un flux de travail, aucune partie de celui-ci devrait être irremplaçable. Cette industrie évolue très rapidement et vous ne pouvez pas savoir quel logiciel survivra une autre année, voire un autre mois.
En fin de compte, nous devons tous adopter un état d'esprit beaucoup plus flexible. Le point de départ d'une photo (votre esprit) et le point final (votre affichage) sont susceptibles de rester similaires pour le moment, mais tout ce qui se trouve au milieu est constamment en mouvement. À l'avenir, il est crucial que les photographes s'adaptent rapidement à ces changements. Sinon, comme le logiciel Nik, nous finirons par nous retrouver dans la poussière.