Un billet invité par Andrew Mills.
Vous ne savez pas quoi rechercher lors de l'achat de votre premier ensemble de lampes de studio? Dans cet article, je vais passer en revue certaines des choses à rechercher. Je ne peux pas vous dire exactement quoi acheter car les besoins et les budgets de chacun sont différents, mais cela devrait vous donner un point de départ pour vous aider à effectuer un achat plus éclairé.
Monolights ou pas?
Il existe deux «types» généraux de flash de studio: l'un dans lequel la tête de flash et les commandes sont séparées et l'autre dans lequel le flash est totalement autonome (généralement appelé «Monolights» ou «Monoblocks»). Les versions séparées sont pratiques en ce que les commandes restent à portée de main, contrairement aux monolights où vous auriez à déplacer la lumière, ou à utiliser des escabeaux lorsque vous avez besoin de les ajuster si la lumière est en haut ou dans une position qui les rend dur. atteindre.
Les monolights sont les versions les plus couramment vendues et utilisées de nos jours, et sont probablement moins chères en raison de leur nature autonome et, par conséquent, sont du type que je vais traiter ici (bien que beaucoup de choses soient valables pour les deux types).
Combien de?
Vous pouvez commencer avec une seule lumière et utiliser des réflecteurs au besoin. La plupart des gens n'auront pas besoin de plus de 4, ce qui vous donnera une lumière clé (lumière principale sur le sujet), un remplissage (comme son nom l'indique, ajoute juste un peu de remplissage pour éliminer les ombres en excès), une lumière pour les cheveux et une lumière de fond - ou vous pouvez utiliser les cheveux et la lumière d'arrière-plan comme lumières d'arrière-plan dans les photos haute définition.
Cher versus pas cher
Il est tentant d’acheter un ensemble de lumières bon marché, mais c’est un compromis et le vieil adage «vous en avez pour votre argent» sonne vrai. Les flashs bon marché peuvent varier légèrement en termes de température de couleur et de sortie à chaque déclenchement du flash, ce qui peut signifier un travail supplémentaire pour vous en post-traitement. Il y a aussi l'angle évident de la fiabilité.
Quel watt?
La puissance du flash de studio est mesurée en watts par seconde ou en joules (essentiellement la même chose). Un home studio ou un petit studio commercial se débrouillera avec des lumières d'environ 200w / s. Les studios plus grands n'auront généralement besoin que d'environ 400 w / s ou 500 w / s - vous avez rarement besoin d'aller plus haut. En fait, avoir un flash trop puissant dans un espace trop petit sera contre-productif et inondera probablement l'espace de trop de lumière incontrôlable. Les lampes plus puissantes sont également plus chères (comme vous vous y attendiez probablement) et peuvent prendre plus de temps à recycler.
"Turndownability"
C'est quelque chose que les gens ont tendance à négliger lorsqu'ils recherchent des flashs - je sais que je l'ai certainement fait lorsque j'ai acheté mon premier jeu de lumières: à quelle distance vos lampes de poche peuvent-elles être éteintes? Le premier ensemble que j'ai obtenu ne peut être réduit qu'à 1 / 5ème (un cinquième) de sa puissance nominale, de sorte qu'il s'agissait de lumières de 200 w / s, ils ne baisseraient qu'à 40 w / s. Ce n'est peut-être pas important si vous ne les utilisez que dans un studio de base, mais j'avais besoin de les utiliser sur place dans une maison pour éclairer un modèle assis dans une fenêtre - j'ai trouvé que je ne pouvais pas les baisser suffisamment pour équilibrer lumière sur le modèle avec la lumière venant de l'extérieur.
Généralement, les flashes moins chers se réduisent à 1 / 8ème, puis le milieu de gamme à 1 / 16ème et les unités supérieures à 1 / 32ème - mes nouveaux flashs à 400w / s diminuent à 1 / 32ème de puissance, alors descendez à 12.5w / s.
Durée du flash
C'est à quelle vitesse le flash fournira une quantité de lumière donnée - le flash donnera-t-il une rafale plus brillante dans un temps plus court, ou pas aussi brillant sur une période de temps plus longue (3000e de seconde contre 1000e de seconde par exemple). Pourquoi les utiliserez-vous? Pour des portraits simples et des natures mortes, ce n'est pas un problème. Mais si vous photographiez des danseurs en action, ou même des enfants, vous aurez peut-être besoin de flashes qui délivrent le flash dans un laps de temps plus court pour vous assurer que l'action est figée et qu'il n'y a pas de flou de mouvement.
Temps de recyclage
Il s’agit du temps nécessaire au flash pour se recharger avant qu’il ne soit prêt à se déclencher à nouveau. Les unités moins chères ont tendance à prendre plus de temps à se recharger que les versions coûteuses - à pleine puissance, cela peut prendre jusqu'à environ 3 secondes. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais lorsque vous vous éloignez, cela peut sembler une éternité et peut signifier que vous manquez une photo si vous photographiez quelque chose comme des enfants.
Support d'accessoire
Malheureusement, il n'y a pas de support d'accessoire standard pour fixer des accessoires tels que des boîtes à lumière et des plats de beauté. Vous devez donc être conscient du support utilisé par votre flash et en tenir compte lors de l'achat d'un flash. Ici au Royaume-Uni, la monture Bowens «S-Type» est populaire et est maintenant probablement aussi proche d'une norme que vous pouvez obtenir, avec Bowens eux-mêmes et de nombreux autres fabricants qui l'utilisent. Il existe de nombreux accessoires qui utiliseront ce support fabriqué par de nombreux fabricants tiers différents. Les Elinchrom ont également leur propre support, et bien qu'il existe de nombreux accessoires qui lui conviennent, il n'y en a pas autant que pour le support de type S, vous avez donc moins de choix et ils peuvent coûter plus cher.
Cependant, certains fabricants d'accessoires fabriquent leurs accessoires avec un adaptateur universel qui vous permettra d'utiliser le même accessoire sur des flashs avec des montures différentes.
Modélisation de la lumière
La plupart des flashes sont livrés avec une lampe pilote - c'est une lumière incandescente ou halogène «normale» qui est utilisée pour avoir une idée de la façon dont le flash tombera sur le sujet. Cela permet également d'éclairer le modèle et d'éviter que leurs iris ne s'ouvrent trop si le studio est faiblement éclairé.
La façon dont la lumière est configurée pour fonctionner dépend du flash et elle peut fonctionner d'une ou plusieurs de ces manières; tout droit allumé ou éteint, puissance variable en fonction de la puissance du flash (plus vous augmentez la puissance du flash, la lampe pilote devient plus lumineuse), ou puissance variable réglée manuellement par une molette sur le flash.
De toute évidence, les flashes qui vous permettent de contrôler la lampe pilote manuellement et en fonction de la puissance du flash sont préférables car ils vous donnent plus de contrôle et de choix.
Tube éclair
Est-il remplaçable par l'utilisateur? Beaucoup le sont, vous pouvez donc simplement garder une pièce de rechange et la remplacer vous-même en cas de panne ou de rupture. Malheureusement, les miens ne le sont pas en cas de panne, je dois envoyer le flash pour le remplacer, ce qui signifie que je serai sans flash pendant plusieurs jours.
En ce qui concerne les tubes flash, vous ne devez jamais les toucher à mains nues. Cela peut réduire considérablement la durée de vie de votre tube flash!
Notification prête
C'est une chose personnelle qui peut ne pas vous affecter, mais mon premier jeu de lumières n'a pas la capacité d'éteindre le bip sonore pour vous dire qu'ils sont chargés et prêts à se déclencher à nouveau. Cela peut m'ennuyer après un certain temps lorsque plusieurs lumières émettent des bips tout le temps, alors vous voudrez peut-être rechercher des lumières où le «bip» peut être désactivé et / ou où le flash peut éteindre la lampe pilote quand c'est prêt.
Méthodes de cuisson
Toutes les unités flash auront une prise pour un cordon de synchronisation - ce sera généralement une prise jack 3,5 mm, mais certaines ont la plus petite prise 1,4 mm (les deux tailles étant des versions «mono» du même type que vous trouvez sur les écouteurs). Les flashs de studio sont généralement vendus avec un cordon de synchronisation adapté à votre flash, mais ils sont assez faciles et bon marché à acheter si nécessaire. Cette prise peut également être utilisée pour connecter des déclencheurs sans fil.
La plupart des flashs ont également une cellule esclave optique installée (vous n'utilisez généralement le cordon de synchronisation que sur un flash et déclenchez les autres via les cellules esclaves), mais assurez-vous qu'il peut être éteint si nécessaire - j'ai été dans une situation où d'autres lumières ( d'autres photographes) éteignaient mes lumières.
Quelques flashes sont désormais livrés avec des déclencheurs esclaves sans fil tels que le Pocket Wizard intégré, ou avec la possibilité d'installer une version spéciale de Pocket Wizard en interne.
Cohérence
Je l’ai brièvement mentionné ci-dessus, mais la puissance du flash peut varier d’un éclair à l’autre - soit l’intensité, soit la balance des couleurs. Mais, vous pouvez en quelque sorte supposer que les lumières plus chères seront plus cohérentes et signifieront moins de post-traitement.
Malheureusement, vous ne pouvez pas vraiment dire à quel point un flash est cohérent sans quelques tests dans le monde réel - vous devrez soit vous fier au texte de présentation du fabricant, soit lire des critiques de tiers, soit tester les lumières par vous-même.
Chaleur et refroidissement
Cela n'affectera probablement pas la plupart des gens, mais si vous prévoyez de faire de longues périodes de flashs continus, vous devez vérifier le cycle de fonctionnement du flash (cela peut être plus important si vous vivez dans un environnement plus chaud). Il s'agit de la durée pendant laquelle le flash peut être utilisé avant de devoir l'arrêter et de le laisser refroidir. Certains flashs sont plus efficaces, certains utilisent de grands dissipateurs thermiques et certains sont équipés de ventilateurs pour les garder au frais.
Trucs divers
Il est certainement possible de mélanger - ou d'utiliser - différentes marques de flash (telles que Bowens et Elinchrom), mais certains préconiseront de ne pas le faire car elles auront toutes des températures de couleur légèrement différentes, ce qui à son tour peut signifier un post-traitement supplémentaire pour corriger . Ce n’est pas quelque chose que j’ai rencontré, mais c’est quelque chose à garder à l’esprit. Vous voudrez peut-être choisir une seule marque et vous en tenir à ses produits.
Gardez un œil sur les autres fonctionnalités - certains flashes Bowens peuvent utiliser des blocs d'alimentation spécialement conçus pour les batteries, de sorte qu'ils peuvent facilement être utilisés dans des endroits où il n'y a pas d'alimentation secteur disponible. Certains modèles Elinchrom peuvent être réglés à distance via leur système de déclenchement sans fil Skyport (en appuyant simplement sur un bouton de la gâchette de votre caméra), ou via un ordinateur.
Conclusion
Comme je l'ai mentionné ci-dessus, beaucoup dépendra de votre budget, mais j'essaierais d'éviter le moins cher disponible. Les lampes de studio peuvent coûter beaucoup d’argent, mais elles sont pour la plupart fiables et peuvent durer de nombreuses années (il n’est pas inconnu pour les photographes d’utiliser le même ensemble de lumières pendant plus de 20 ans).
Mes «must have» personnels pour un flash de studio sont; possibilité de réduire d'au moins 1 / 16e de sa puissance nominale, support d'accessoire Bowens S-Type, possibilité d'éteindre à la fois le bip sonore de recharge et la cellule esclave, et un temps de recharge inférieur à 1,5 seconde à pleine puissance.
En savoir plus sur l'auteur de cet article - Andrew Mills sur AndyPhoto.co.uk. Merci également à Chilli Photography pour certaines des images de cet article.