Pour toute la technologie incroyable intégrée dans les caméras, il y a un élément manquant qui le restera peut-être pour toujours. L'élément manquant? La combinaison de la vue humaine et du processeur d’image du cerveau appelé Visual Cortex.
Le cortex visuel
Le Visual Cortex est situé dans la partie inférieure arrière de votre cerveau. C'est ici que se produit la vraie magie de perception des couleurs - une magie qui va bien au-delà des capacités d'analyse de n'importe quelle caméra sur la planète. Au fur et à mesure que vous comprenez cette version humaine du processeur d’image de l’appareil photo, votre compréhension du processus photographique sera plus claire.
Les experts médicaux nous disent que plus de 80% de ce que nous expérimentons pénètre dans notre cerveau à travers notre vision. Vos yeux capturent l'étonnante palette de couleurs de la lumière alors que la lentille de l'œil concentre les faisceaux lumineux sur l'écran de visualisation panoramique à l'arrière de votre globe oculaire appelé rétine.
Votre cerveau est très indulgent. Il concentre la lumière qui pénètre à travers vos yeux et corrige automatiquement la couleur de presque toutes les conditions d'éclairage et dominantes de couleur en route vers le Visual Cortex. En quelques secondes, vos yeux et votre cerveau s'adaptent à une large gamme d'intensités d'éclairage et d'influences de couleur et fournissent des images très crédibles à votre esprit. Et tout se passe sans que vous vous en rendiez compte. Pas de balance des blancs à régler, pas de changement de couleur à neutraliser. L’intuition magique de votre cerveau et sa nature indulgente font un excellent travail de correction des couleurs pour vous.
Votre caméra enregistre les couleurs de manière un peu plus objective. Cependant, même lors de la prise de vue de fichiers RAW, les décisions concernant la couleur doivent encore être prises lors du processus d'édition. Votre caméra n'a tout simplement pas de capacités cognitives ou de raisonnement et doit donc être guidée pour interpréter ce qu'elle «voit» avec précision. Vous pourriez dire que votre caméra voit, mais qu’elle n’observe pas.
Balance des blancs et couleurs de la mémoire
Lorsque vous observez visuellement une feuille de papier blanc à la lumière du jour (de préférence à l'extérieur, à la lumière naturelle), le papier semble… blanc. Même lorsque vous observez ce même papier blanc à l'intérieur sous une lumière de tungstène, votre cerveau reconnaît que le papier est vraiment blanc. C'est parce que le cerveau humain possède ce que nous appelons des «couleurs de mémoire»; un ensemble de couleurs de base si familier que même les variations d'éclairage ne peuvent pas confondre.
Votre appareil photo ne se souvient pas de la couleur du blanc lorsqu'il est capturé sous différents types d'éclairage. Il faut le dire à chaque fois. Ce que votre appareil photo appelle «mémoire» n’est pas la même «mémoire» que possède votre cerveau humain.
Lorsque vous réglez la balance des blancs de votre appareil photo sur Lumière du jour et que vous prenez une photo du papier blanc à l’extérieur, il apparaît effectivement blanc. C’est simplement la façon dont le capteur d’image de l’appareil photo est polarisé pour enregistrer la lumière dans des conditions de couleur de la lumière du jour (6500 ° Kelvin). Cependant, lorsque vous vous déplacez à l'intérieur et que vous photographiez le même papier blanc sous un éclairage au tungstène (en utilisant le même Daylight WB), le papier semble légèrement jaune à l'appareil photo.
Balance des blancs automatique (à gauche) et tungstène (à droite)
En changeant le paramètre WB de l’appareil photo sur Balance des blancs automatique (AWB) et en filmant le papier sous un éclairage de lampe de table typique, l’image apparaît toujours légèrement jaune. Même lorsque vous réglez le WB de l’appareil photo sur Tungstène, le papier n’a toujours pas l’apparence d’un blanc parfaitement neutre, même s’il semble beaucoup plus proche du blanc.
La vérité est qu'il y a des couleurs dans le spectre visuel que les appareils photo numériques enregistrent différemment des appareils photo argentiques dans le passé. Et aucune de ces technologies ne capture et n'enregistre les couleurs exactes que l'œil humain voit ou que l'esprit perçoit. C'est pourquoi la plupart des images capturées, malgré toute leur beauté, n'ont toujours pas le sens complet de l'authenticité et de la profondeur que l'esprit humain éprouve à partir de la lumière observée dans chaque scène.
Techniquement (et spectralement), dans chaque cas, la caméra dit la vérité, mais pas la «vérité» que nous percevons avec nos yeux. C'est, bien sûr, un bon exemple de la raison pour laquelle nous tournons au format brut. Lorsqu'elles sont capturées au format brut, toutes les catégories de couleurs enrégimentées sont ignorées. Tout changement de couleur peut être corrigé et les écarts d'éclairage traités dans la phase de post-traitement.
Comme mentionné précédemment, l'appareil photo ne peut pas voir le papier blanc comme blanc (comme le font nos yeux) quelle que soit la situation d'éclairage, car l'appareil photo n'a pas de registre de référence intégré des «couleurs de mémoire» comme le font nos cerveaux.
Le cerveau remappe automatiquement les couleurs de chaque scène aux «couleurs de mémoire» de votre cerveau. Considérez ces couleurs de mémoire comme des préréglages de préférence dans l'interpréteur de couleurs de votre cerveau. Ces couleurs de mémoire compensent automatiquement les situations d'éclairage variables. Les variables de la table de recherche infinie (LUT) dont une caméra aurait besoin pour reproduire cette fonction cérébrale naturelle de base devraient être à la fois immenses et incroyablement complexes. Quelle que soit la façon dont les appareils numériques intelligents deviennent, ils ne remplaceront jamais la magie de l’interprétation humaine.
Conclusion
Qu'avons-nous appris? Votre appareil photo, malgré toute sa sophistication, ne peut pas corriger automatiquement les dominantes de couleur. Ce n’est tout simplement pas humain. Cela signifie que votre appareil photo profite et utilise en fin de compte votre compréhension du comportement de la lumière et des couleurs. Armé de ces connaissances, vous produirez des images qui reproduisent plus fidèlement la couleur telle que votre esprit la perçoit. La photographie est un processus en deux parties qui nécessite que l'appareil photo fasse son travail et que vous fassiez le vôtre. Ce qui est défini par le terme clinique comme «post-traitement» ne fait que terminer le travail que votre appareil photo a commencé.
De plus, c'est une bonne chose. Votre jugement et votre interprétation des couleurs que votre esprit a vues lorsque vous avez capturé l'image peuvent vous guider lorsque vous ajustez et faites des ajustements mineurs à vos images. Ne considérez pas cela comme un fardeau. Reconnaissez cela comme un cadeau. Vous, le photographe, êtes le producteur de l'image. Votre caméra est simplement un outil qui fournit toutes les matières «brutes» dont vous aurez besoin pour partager ce que votre esprit a observé lorsque vous avez capturé la scène.
C'est pourquoi la photographie est un art, et pourquoi cet art nécessite un artiste. Vous êtes cet artiste.
Célébrez le partenariat que vous avez avec votre appareil photo. Ensemble, vous produisez de la beauté visuelle.