L'exposition peut être le problème le plus courant en photographie. Que votre image soit sous-exposée (trop sombre), surexposée (trop lumineuse) ou simplement délavée dans un brouillard brumeux à faible contraste, une mauvaise exposition peut ruiner une photo par ailleurs bonne.
Même si de nombreux programmes de retouche photo de base fournissent des commandes «Luminosité» et «Contraste» pour ajuster l'exposition, je préfère utiliser l'outil Niveaux de Photoshop, car il offre un réglage plus précis et vous permet de contrôler séparément les ombres, les hautes lumières, et les demi-teintes de votre photo.
Vous pouvez accéder à l’outil Niveaux dans Photoshop sous Image> Réglages> Niveaux, mais je ne recommande pas de le faire de cette façon.
Au lieu de cela, je préfère toujours créer un calque de réglage des niveaux.
En créant un calque de réglage, vous conservez la possibilité de réviser l'ajustement ultérieurement ou de changer son opacité. Un calque de réglage est également livré avec un masque de calque associé - au cas où vous souhaiteriez appliquer le réglage à une partie seulement de l'image (il s'agit d'un sujet distinct pour une autre fois).
Qu'il suffise de dire que créer un calque de réglage des niveaux, au lieu de simplement choisir Réglages> Niveaux, vous donne beaucoup plus de flexibilité et de contrôle.
Pour créer rapidement un calque de réglage des niveaux, cliquez sur le bouton Calque de réglage en bas de la palette des calques dans Photoshop. Ensuite, choisissez Niveaux dans le menu déroulant.
Dans la fenêtre qui s'ouvre, vous verrez un histogramme représentant la plage de pixels sombres et clairs de votre image, avec du noir à gauche et du blanc à droite.
Sous l'histogramme se trouvent trois curseurs pour régler les valeurs de lumière de votre photo. De gauche à droite, ils représentent respectivement le point noir, le point médian et le point blanc (surlignés en rose sur cette image).
Cet histogramme est typique d'une photo délavée à faible contraste. Vous pouvez voir que le bord «noir» ou bord gauche de la courbe d'histogramme n'atteint pas le bord gauche de la boîte et que le bord «blanc» ou droit de l'histogramme n'atteint pas le bord droit de la boîte.
Dans une photo idéalement exposée, nous souhaitons généralement profiter pleinement de toute la plage clair / sombre disponible pour nos appareils photo et nos yeux. En d'autres termes, nous voulons que les pixels les plus lumineux de notre image soient d'un blanc pur et que les pixels les plus sombres de notre image soient d'un noir pur. Dans une photo comme celle-ci, leur ton varie plutôt du gris foncé au gris clair, ce qui en fait une image à faible contraste.
Pour corriger rapidement la plage tonale de l'image et l'agrandir pour profiter du spectre clair / sombre complet, faites simplement glisser le curseur du point noir (le plus à gauche) vers la droite jusqu'à ce qu'il touche le bord de la courbe de l'histogramme. Faites ensuite glisser le curseur du point blanc (le plus à droite) vers la gauche jusqu'à ce qu'il touche le bord de la courbe de l'histogramme. Lorsque vous cliquez sur «OK», cela indique à Photoshop de reconfigurer les valeurs de lumière dans votre image afin que les pixels les plus sombres deviennent noirs et les pixels les plus clairs deviennent blancs, et le reste est réparti de manière appropriée entre les deux.
Nous appellerons cela «l'ajustement standard» des niveaux. C'est le point de départ le plus courant pour le réglage de l'exposition. Bien sûr, votre œil doit toujours vous dire si cela convient ou non à une image donnée.
Sur la photo ici, bien que cet ajustement standard soit une grande amélioration, je veux aller plus loin, car je veux sortir le visage et les yeux de l'animal de l'ombre et en faire le point focal de l'image.
Pour éclaircir les demi-teintes de l'image, je déplace le curseur du point médian (le curseur du centre) vers la gauche. Cet ajustement illumine le visage et les yeux du singe, tirant ces détails de l'ombre. (Il s'agit d'un ajustement utile sur les photos où vous auriez souhaité avoir utilisé le flash d'appoint.)
Maintenant, cependant, en raison de l'éclaircissement des tons moyens, j'ai perdu la plupart de mes noirs. Je décide donc de tirer le curseur du point noir encore plus à droite, bien à l'intérieur de la courbe de l'histogramme. Et de même, je décide de tirer le curseur du point blanc plus à gauche, bien à l'intérieur du bord de la courbe de l'histogramme, afin de faire ressortir un peu plus les reflets.
Lorsque vous déplacez votre point noir ou blanc à l'intérieur de la courbe de votre histogramme comme ceci, vous «écrêtez» vos ombres ou vos reflets et perdez certains détails dans ces zones. Vous dites essentiellement à Photoshop «de traiter chaque pixel plus sombre que celui-ci comme du noir pur» ou comme du blanc pur à l'extrémité des hautes lumières.
Photoshop fournit une astuce intéressante pour vous permettre de voir exactement où commence votre coupure d'ombre ou de surbrillance. Maintenez simplement la touche ALT (PC) ou la touche Option (Mac) enfoncée pendant que vous faites glisser le curseur, et lorsque vous voyez la couleur commencer à apparaître, cela indique les pixels où les ombres ou les hautes lumières sont coupées.
Cela peut vous aider à décider quand et dans quelle mesure vous êtes prêt à perdre des détails dans les zones d'ombre ou de surbrillance pour améliorer l'exposition dans d'autres zones.
Ce type d'ajustement ne peut être effectué que par essais et erreurs. Au-delà du «réglage standard», il n'y a pas de règles strictes et rapides, il vous suffit de regarder votre photo et de l'ajuster jusqu'à obtenir le look que vous souhaitez.
Dans ce cas, vous pouvez voir dans l'histogramme final que j'ai placé les curseurs Point noir, Point blanc et Point médian pour augmenter le contraste global et faire ressortir les yeux et le visage de l'animal, au prix de perdre certains détails dans le les reflets et les ombres.
Tout cela n'a pris que quelques secondes dans Photoshop.
Et comme j'ai utilisé un calque de réglage, je peux revenir plus tard, si je change d'avis, et modifier cet ajustement des niveaux rétroactivement. Pour ce faire, je double-clique simplement sur l'icône du calque de réglage qui se trouve sur ce calque dans la palette des calques (surlignée en rose sur cette image).
Bien qu'il soit un peu plus complexe que d'utiliser les commandes "Luminosité" ou "Contraste" de nombreux programmes de retouche photo, j'espère que vous pouvez maintenant voir pourquoi l'outil Niveaux de Photoshop est un moyen simple et puissant d'ajuster l'exposition.
A propos de l'auteur: Phil Steele est le fondateur de SteeleTraining.com où vous trouverez des tutoriels gratuits sur la photographie, Photoshop, Lightroom et plus encore.
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