Comprendre les techniques d'imagerie
Trois processus de post-production distincts modifient l'apparence des photographies numériques: la retouche, la manipulation et l'optimisation. Ces termes peuvent sembler assez similaires pour être synonymes à première vue, mais ce sont des opérations entièrement différentes. Une fois que vous aurez compris la différence entre ces trois processus, votre retouche d'image prendra une nouvelle signification et vos images donneront des résultats puissants.
Retouche d'image
La retouche photo est une modification d'image qui vise à corriger les éléments de la photographie que le photographe ne souhaite pas voir apparaître dans le produit final. Cela comprend la suppression de l'encombrement du premier plan ou de l'arrière-plan et la correction de la couleur de zones ou d'articles spécifiques (vêtements, ciel, etc.). Les opérations de retouche utilisent pleinement les outils de clonage et de «guérison» pour tenter d'idéaliser la vie réelle. Malheureusement, la plupart des retouches deviennent nécessaires car nous n'avons pas (ou ne prenons) pas le temps de planifier nos prises de vue.
Notre cerveau a tendance à écarter l'éblouissement de nos yeux, mais la caméra voit tout. Un léger changement d'élévation et un peu de prévoyance peuvent faire gagner beaucoup de temps au montage.
Planifier une prise de vue à l'avance atténuera une grande partie de ces mesures de contrôle des dommages, mais implique une certaine pré-visualisation; repérer la zone et nettoyer les objets avant que la caméra ne les capture. Cela comprend le «maintien de l'ordre» dans la zone… le nettoyage des miroirs et des fenêtres des empreintes digitales, le dépoussiérage des surfaces et les tâches ménagères générales. Cela comprend également le rangement (ou la mise en place) des objets, la prévisualisation et l'organisation de l'éclairage disponible et l'ajout de flashs et de réflecteurs si nécessaire, la vérification des reflets, etc.
Benjamin Franklin a inventé l'expression «une once de prévention vaut une livre de guérison», qui résume assez bien les tâches de nettoyage. Nous utilisons également l'expression «entretien préventif»; réparer les choses avant qu'elles ne se cassent et aient besoin de réparation.
Certes, nous n’avons pas souvent le luxe du temps nécessaire pour apprêter et peaufiner une scène avant de la capturer, et la retouche est notre seule option. Cependant, il suffit parfois d'évaluer la scène, de se déplacer et de voir la scène sous un autre angle, ou d'attendre que la distraction se déplace hors de la scène.
Parfois, un petit repositionnement peut réduire la quantité de retouches et de réparations nécessaires.
Nous ne pouvons pas toujours éviter le chaos, mais nous pourrions limiter la corvée de retouche avec un peu de prévoyance. La capture d'une image ne prend qu'une fraction de seconde, mais cela peut prendre de quelques minutes à plusieurs heures pour corriger les problèmes capturés.
Manipulation d'image
La manipulation est un peu différente, même s'il s'agit parfois d'une corvée composée de retouches. Lorsque nous manipulons une photo, nous sortons vraiment de la réalité pour entrer dans le pays imaginaire. Lorsque nous manipulons une image, nous annulons la réalité et devenons créatifs; déplacer, ajouter des éléments à une scène ou modifier la taille et la dimension. Lorsque nous manipulons une image, nous devenons un «créateur» plutôt qu'un simple observateur d'une scène. Ceci est tout à fait approprié lors de la création d'un «art» à partir d'une image capturée, et est idéal pour les illustrations, mais ne devrait peut-être pas être utilisé comme une routine post-capture régulière.
La photo-illustration est une excellente utilisation de la manipulation sérieuse, et peut être très efficace pour transmettre des concepts et des illustrations abstraits.
Plus tôt dans ma carrière, j'ai travaillé comme photograveur dans un grand magasin spécialisé à Nashville, au Tennessee, aux débuts de la manipulation d'images numériques. La boutique s'est chargée des tâches de prépresse pour de nombreux comptes nationaux et publications internationales. À une occasion en 1979, nous produisions une couverture pour l'un de ces magazines. Sur la couverture, il y avait une photo du président égyptien Anouar Sadate contre l’une des grandes pyramides. Malheureusement, la pyramide était dans une position qui interférait avec les titres de la couverture du magazine.
Bien que ce ne soit pas l'image exacte utilisée dans le magazine, vous voyez le défi.
Le directeur artistique du magazine nous a envoyé des instructions pour déplacer la pyramide dans l'image afin que les titres n'interfèrent pas avec elle. Déplacer cette chose était un exploit incroyable à l'époque. L'aérographe normal aurait laissé des preuves évidentes de tromperie visuelle, mais la manipulation numérique a ouvert un tout nouveau potentiel de tromperie presque parfaite. Nous avons été étonnés du potentiel mais un peu nerveux quant aux implications morales de l'utilisation de ce pouvoir.
Cette entreprise a été réalisée (plus d'une décennie avant Photoshop) sur une machine d'édition appelée SciTex Response, une station de travail supportée par un mini-ordinateur très puissant. Personne à l'extérieur de ce petit bâtiment ne savait que depuis Nashville, nous avons poussé une pyramide égyptienne à travers le sol du désert jusqu'à ce que cela soit révélé des années plus tard. Peu de temps après, les images modifiées numériquement ont été interdites d'utilisation comme preuve devant un tribunal par la Cour suprême des États-Unis. Aujourd'hui, ce niveau de manipulation vous permet de modifier régulièrement la réalité et de jouer à Dieu sur un ordinateur portable, assis sur un banc de parc.
La manipulation est une chose puissante et doit être utilisée avec beaucoup de retenue; pas tant pour des raisons juridiques, mais en raison de la diminution du respect de la nature et de la réalité. Fantasyland est amusant, mais la réalité est là où nous vivons. Nous masquons régulièrement le ciel et remplaçons les nuages ennuyeux par un ciel bleu et des nuages dramatiques, et même des couchers de soleil - le tout sans hésitation. Nous pouvons déplacer des personnes dans une scène et les cloner facilement à l'aide d'un logiciel de retouche photo populaire. La réalité est devenue tout sauf la réalité. Les concours de photos interdisent la manipulation de photos dans certaines catégories, même si un opérateur habile peut couvrir ses pistes numériques et tromper le grand public. Cependant, des juges avisés peuvent toujours faire la différence.
Manipulation typique consistant en un ciel assombri pour rejouer les détails perdus.
Recommandation personnelle: gardez les astuces et l'optique photo au minimum. L'intégration des formules et de l'interprétation prédéfinies de quelqu'un d'autre dans vos photos compromet généralement vos capacités artistiques personnelles. Ne définissez pas votre style en filtrant votre image à travers l’interprétation de quelqu'un d’autre. Soyez l'artiste, pas le modèle. Retirez vos images de la chaîne de montage et traitez-les individuellement.
Optimisation d'image
L'optimisation des photos est un type de montage complètement différent de celui que j'utilise dans ma carrière professionnelle. J'optimise les photos de plusieurs City Magazines du sud de la Floride. La préparation des images pour la page imprimée n’est pas la même chose que leur préparation pour l’impression à jet d’encre. La technologie d'impression utilise des encres, des systèmes de transfert, des papiers et des vitesses de production totalement différents de ceux des imprimantes à jet d'encre. Chaque processus nécessite une distribution différente des tons et des couleurs.
Depuis mes débuts dans la photogravure, j'ai cherché à presser chaque pixel pour toute la clarté et la définition qu'il peut offrir. La première règle (de ma discipline personnelle) est de n'effectuer que des ajustements globaux de ton et de couleur. Il est rare que vous deviez vous fier à l'édition de pixels pour révéler la beauté et la dynamique d'une scène. La photographie numérique est une question de lumière. Considérez la lumière comme votre pinceau et l'appareil photo comme rien de plus que la toile sur laquelle votre image est peinte. Apprenez à contrôler la lumière pendant la capture et vos tâches de post-production diminueront considérablement. L'esquive, la gravure et d'autres modifications locales devraient être rarement, voire pas du tout, nécessaires.
Le contraste interne et l'intensité des couleurs (saturation) ont été ajustés pour découvrir les détails perdus.
Même les meilleurs capteurs d’image d’appareil photo numérique ne peuvent pas discerner les informations «importantes» dans la gamme de tons de chaque image. Les capteurs de la caméra capturent une gamme étonnante de lumière des zones les plus claires et les plus sombres d’une image, mais toutes les caméras ne disposent pas de l’élément critique du jugement artistique concernant le contraste interne de cette plage de lumière.
Si vous capturez vos images au format RAW, toute cette gamme incroyable emballée dans chaque image 12 bits (68000000000 de valeurs de teinte entre le pixel le plus sombre et le plus clair) peut être interprétée, articulée et distribuée pour dévoiler les détails critiques qui se cachent entre les ombres et les points forts. J'ai édité des dizaines de milliers d'images au cours de ma carrière, et très peu ne peuvent pas révéler de détails supplémentaires avec juste une petite enquête. Il y a cinq zones tonales distinctes (surbrillance, quarts de tons, demi-tons, trois quarts de tons et ombres) dans chaque image, et chacune peut être poussée, tirée et déformée individuellement pour révéler les détails qu'elle contient. Alors qu'une image imprimée est toujours distillée jusqu'à 256 tons par couleur, ce processus d'édition vous permet, en tant qu'artiste, de décider comment l'image est interprétée.
Les tons sombres (sombres) perdent assez facilement leurs détails et s'impriment trop sombres s'ils ne sont pas éclaircis de manière sélective par le réglage du contraste interne. Le curseur Ombres (Camera Raw et Lightroom) a été allégé.
Le véritable art de l'édition d'images n'est pas accompli par l'imagination, mais plutôt par l'investigation et le discernement. Aucune quantité d'embellissement d'image ne peut se rapprocher de la beauté qui est révélée simplement en découvrant la réalité. La raison pour laquelle la plupart des photos ne montrent pas toute la dynamique de la lumière naturelle est que l’œil humain peut interpréter les détails d’une scène alors que l’appareil photo ne peut enregistrer que la plage dynamique globale. Ce n’est que lorsque nous (photographes / éditeurs / optimiseurs d’image) prenons le temps de découvrir la puissance et la beauté tissées dans chaque image que nous pouvons arriver à produire ce que nos yeux et le cortex visuel de notre cerveau ressentent toute la journée, tous les jours.
Défi personnel
Efforcez-vous d'extraire les détails existants dans vos images plus que vous ne peignez et réparez l'apparence initiale. Il y a généralement des détails étonnants qui se cachent juste sous la surface. Après avoir capturé toute la plage potentielle avec la capture de votre appareil photo (en équilibrant l'exposition de votre appareil photo entre les balises de navigation de l'histogramme de votre appareil photo), vous devez ensuite partir en expédition pour explorer tout ce que votre appareil photo a capturé. Votre travail consiste à découvrir les détails, à les distribuer et à les montrer au reste d'entre nous.
Bonne chasse.